所谓的自主运动，就是指学生根据自身的条件和能力，对已经掌握或者正在学习的运动内容进行练习。
从心理学的理论角度来看，自主能力的培养是以学生作为自由发展的一个个体为前提的，也就是说人的能动性和主动性是自主发展的主要基础。
从整个小学生自主能力的培养过程来看，往往经历“他助—互助-自助”这一变化过程，这是小学生自主能力发展的一个心理机制。所以培养小学生自主锻炼的能力，也是培养他们终身体育的必要条件。
在我们生活中，有很多自主运动的例子，比如:体育课要上的内容是快速跑。在单调的分组轮换练习快速跑几组后，我感觉到学生的不耐烦和疲劳。虽然快速跑对于低年级的学生来说兴趣还是有的，但多次重复一样枯燥的练习，他们便不再有兴趣。所以，在之后的教学中，我把快速跑的练习以游戏、比赛的形式呈现出来，大家明显的积极性提高，对练习的需求加大，并且，我时不时的还能发现有学生自主组织的类似的活动。在不知不觉中学生便养成了自主锻炼的习惯。
再比如:在三年级前滚翻教学时，有个别学生不会滚翻动作。就不好意思的站在一边观看，当我察觉时就走过去，小声的对她说：“不要紧的，老师在初学滚翻动作时也是不会。老师现在帮助你一下，告诉你一个练习小窍门，保证一学就会。”在我的保护下，轻轻给了一把力，滚翻过去了。当我再次回头看她时，他已主动和同伴一起练习了。
幼儿最早出现的自主运动形式是对头颈部和身体的控制，0—3个月儿童的动作以原始的反射动作和初步自主动作为主。
反射动作是人类个体最初的运动形式,是儿童生命最初几个月里早期动作发展的重要组成部分。而最早出现的自主动作是对头颈部和身体的控制，这也是更复杂动作发展的基础。
自主运动性动作
0—3个月儿童开始出现自主运动性动作。自主运动的获得是从头部开始的，该类动作大约出现在儿童出生的第1个月末,这主要是神经和肌肉系统发育的结果。2—3个月的儿童在俯卧时可以自主地左右转动头部，3个月就能在坐和站的状态下自主将头竖直。
头部活动是儿童扩大视线范围、探索周围环境的最早途径。对躯干部分的自主控制出现在儿童2个月大左右,他们能够在手的帮助下俯卧抬胸，但是手臂的支撑并不是完全有意识的。到3个月时，大多数儿童会出现翻身动作，主要表现为仰卧翻身。
