在可居住的系外行星K2-18b的大气层中发现了水(欧空局/哈勃，M. KORNMESSER)
根据尤里卡兰特的说法！这一发现将于今天发表在《自然天文学》杂志上。科学家首次成功探测到可居住带中的系外行星大气，在可居住带中水可以以液态存在。
第一作者Angelos Tsiaras博士(UCL空间外化学数据中心(CSED))说:“在地球以外的可居住世界找到水，这真是令人难以置信和兴奋。K2-18b不是“地球2.0”，因为相比之下它要重得多，并且具有不同的大气成分。但是，它的存在有助于我们进一步了解地球是否是唯一的。」
该团队利用ESA/ NASA哈勃太空望远镜空在2016年和2017年拍摄的数据，结合团队自己开发的开源算法，对经过K2-18b大气层过滤的星光进行分析。结果发现了水蒸气的分子特征，并指出该行星大气中可能存在氢和氦。
作者认为大气中可能存在氮气、甲烷等其他分子，但目前的观测无法检测到。科学家们需要进一步的研究来估计云层覆盖率和大气中水的百分比。
这颗系外行星围绕恒星温度相对较低的红矮星K2-18运行。这颗恒星距离地球大约110光年，位于狮子座。鉴于红矮星比太阳更加活跃，K2-18b的生存环境可能比地球更加恶劣，可能会受到更多的辐射。
K2-18b由美国宇航局的开普勒飞船于2015年发现，是数百颗质量介于地球和海王星之间的“超级地球”之一。美国空 NASA的凌日系外行星调查卫星(TESS)有望在未来几年内探测到数百颗超级地球。
合著者Ingo Waldmann博士(UCL·CSED)说:“鉴于未来几十年将会发现更多的超级地球，这一发现可能是许多可能适合居住的系外行星中的第一个。这不仅是因为像K2-18b这样的超级地球是银河系中最常见的行星，还因为红矮星——比我们的太阳小的恒星——是最常见的恒星。」
下一代望远镜空，包括NASA/ ESA/ CSA詹姆斯韦伯太空望远镜和欧洲航天局的ARIEL任务空，将携带更先进的仪器，使科学家能够更详细地描述系外行星的大气层。ARIEL任务预计于2028年发射，将详细观测1000颗系外行星，以便揭示它们的真实面貌。
ARIEL mission的合著者和首席研究员Giovanna Tinetti(UCL·CSED)教授说:“我们的发现使K2-18 b成为未来研究中最有趣的目标之一。即使我们已经探测到了4000多颗系外行星，我们仍然不太了解它们的组成和性质。通过观测大量的系外行星，我们希望能够解开它们的化学结构、形成和演化之谜。」
“这项研究有助于我们了解太阳系外的可居住世界，标志着系外行星研究的新时代。它的重要性甚至会对我们唯一的家园地球在浩瀚宇宙中的定位产生决定性影响。”齐拉斯博士说。
这项研究由欧洲研究委员会和英国科学技术设施委员会(STFC)资助，后者是UKRI的一部分。
编者按
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安杰洛·齐拉斯、英戈·p·瓦尔德曼、乔万娜·蒂内蒂、乔纳森·坦尼森和谢尔盖·n·尤尔琴科，“可居住区八个地球质量的行星K2-18b大气层中的水蒸气”将于2019年9月11日星期三发表在《自然天文学》上。英国时间下午6点/美国东部时间下午1点前严禁流通。
本文的DOI为10.1038/s41550-019-0878-9。
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相关报道:科学家首次在系外行星大气中发现水
据环球网(杨洋):法新社12日报道，根据科学家周三发表在《自然天文学》杂志上的研究报告，首次在一颗系外行星的大气中发现了水。报道称，系外行星的温度与地球相近，足以支持生命的存在。
报道称，这颗名为K2-18b的系外行星质量是地球的8倍，体积是地球的2倍，位于其母星的“宜居带”内。科学家说，在这种情况下，水可以以液体形式存在。
