马头墙又称防火墙、防火墙、堆积墙，是徽派建筑的一个重要特征。马头墙是指两个山墙的屋顶以上的墙，也就是山墙的顶部。它被称为“马头墙”，因为它的形状像一个马头。马头墙造型丰富多样，头长空，可以防火防风。
马头墙因其形状而得名。可以是两栋房子之间的防火墙，也可以是一般的山墙。防火墙不一定是马头墙，而是女儿墙、口袋墙等。，高于瓷砖表面，可以隔离火源。
另一方面，屋顶上方的马头墙建在民居两个山墙的顶部，可以满足村民房屋的密集防火防风需要，在相邻房屋发生火灾时起到切断火源的作用。久而久之，就形成了一种特殊的风格。
在古代，徽州男人十二三岁就离开家乡，踏上了商道。马头墙是他们家人期待已久的回归的物化象征。看到这错落有致的马头墙黑白倒影，也会让人享受到一种清晰、素雅、层次分明的韵律美。
马头墙的“马头”通常是“金印”或“临水”，表现了主人对“读书做官”理想的追求。在许多动物中，马可以被视为吉祥物。中国古代有“身先士卒，马必胜，功勋卓著”等成语，表现了人们对马的崇拜和喜爱。或许这也是江南建筑师们将这种堤上墙称为“马头墙”的动机。
马头墙的结构是这样的:随着屋顶坡度逐层下降，坡度的长度设置为几个等级，墙顶铺三排檐瓦，上盖小绿瓦，每个桩头顶部安装一个打风板(金花板)。上面有“鹊尾式”、“印斗式”、“坐吻式”等各种苏式“座头”(“马头”)。“鹊尾式”就是雕一块像鹊尾的砖作为座头；“印斗式”是指带有“田”字的方斗状砖在窑中烧制，但印斗托的处理方式有坐斗和挑斗两种。“坐吻”是一种“吻兽”构件，在窑中烧制，安装在座椅头部。经常有喂鸡、钓鱼、遛狗之类的猛兽。还有“金印式”或“潮窟式”，表现了主人对“读书做官”理想的追求。
马头墙都高出屋顶，轮廓呈阶梯状。屋脊屋檐的长度随着房屋的深度而变化。多檐马头墙在江南民居建筑中应用广泛。它们可分为第一、第二、第三和第四步，也可称为一叠、二叠、三叠和四叠。通常，第三和第四级台阶是更常见和更大的住宅建筑。
“马头墙”又叫“上坡墙”。顾名思义，bank up也是防火的。古代房屋多为木质结构，房屋建筑密集(这是中国的习俗)，所以一旦发生火灾，会像森林大火一样蔓延，于是设计了“堆积墙”。
民族杂居的村落，住宅建筑密度高，不利于防火。高高的马头墙可以在相邻居民楼发生火灾的情况下切断火源，所以马头墙也叫堆积墙。
马头墙是中国南方长江流域传统民居建筑的前后坡。左右山墙要么与屋顶平齐，要么高于屋顶。用马头墙时，两边的山墙比屋顶高，而且是沿着屋顶的坡度呈水平阶梯状，不像常见的山墙，上面是等腰三角形，下面是长方形。是中国南方传统民居建筑的重要特征。
马头墙错落有致，一般为两三折，为大型居民楼。因有前后大殿，马头墙的折数可达五折之多，俗称“五岳朝天”。
从外观上看还是挺有格调的，所以它不仅是我国江南传统民居建筑的常见业态之一，而且曾经有人用“青砖小瓦马头墙，回廊落花格窗”来概括明清时期的江南传统民居建筑。美丽的马头墙在农村很常见，但在繁华的城市里，马头墙却极为罕见珍贵。
江南传统民居高大封闭的围墙，因为马头墙的设计，显得错落有致。静态、刚性的墙面，因为有了马头墙，呈现出一种动态的美感。从高处望去，氏族聚居的村庄里，马头墙的起伏给人一种“马奔腾”的感觉，也隐喻着整个氏族的生机和繁荣。
