南非的猫鼬射电望远镜由64个碟形天线组成，将扩大约三分之一。
据科技日报报道，美国科学网站8日报道，由64个碟形天线组成的MeerKAT望远镜将扩大约三分之一，从而大大提高其对遥远宇宙的灵敏度和成像能力。新的20个碟形天线预计将耗资5400万美元，由南非政府和德国马克斯·普朗克研究所均摊。
位于南非的MeerKAT是一个中频碟形天线阵列，其灵敏度目前在世界同类望远镜中排名最高。自2018年发射以来，捕捉到了银河系中心最详细的射电图像，并在其中发现了巨大的辐射气泡。
南非射电天文台(SARAO)首席科学家费尔南多·卡米洛说:“扩展后的MeerKAT将成为一台更强大的望远镜，用于研究整个宇宙历史中星系的形成和演化。”欧洲研究基础设施联盟超长基线干涉测量联合研究所主任弗朗西斯科·科洛默(Francisco Colomer)表示，这一扩展将“使已经强大的设备更加强大”。
SARAO董事总经理罗布·亚当(Rob Adam)表示，2022年将推出20个新的碟形天线，直径将从目前的13.5米改为15米。
MeerKAT最终将被纳入平方公里阵列(SKA)，建成后将成为世界上最大的射电望远镜。目前世界上最大的射电望远镜是500米口径球面射电望远镜，被称为“五百米口径球面射电望远镜(FAST)”。SKA将包括位于非洲各地的数千个碟形天线和位于澳大利亚的一百万个天线，光收集面积为1平方公里，这将使科学家能够以前所未有的细节观察宇宙，并研究BIGBANG后发生的事情，星系如何形成以及暗物质的性质。
SKA目前正在筹集资金，寻找新的合作伙伴。该项目计划于2021年启动。初始阶段预计耗资约10亿美元，预计在20世纪20年代末向天文学家提供观测数据。
增加天线将使MeerKAT的计算需求增加一个数量级，但亚当表示，在增加天线数量的同时，他们还打算利用计算机技术取得的进步来升级望远镜硬件。
