在古代，很长一段时间里，吃饭都是采用分餐制，但几千年后，合餐制逐渐取代了分餐制。因为日本吸取了唐文化的经验，所以日本将食物分享制度延续至今。那为什么分餐制被合餐制取代了呢？春秋战国时期，每个人都有自己的饭，但有时会出现分食不均或菜肴不同的情况。如果大家都坐在一起，吃同样的食物，就不会有这样的问题了，也许是因为这些原因，分餐制逐渐被抛弃了。
其实逐渐没落的不只是餐饮系统。许多中国习俗在宋朝改变了。比如宋代的跪求，基本上就退出了日常生活。首先，我们来了解一下餐饮系统是什么。分餐制并不意味着我们不一起吃饭。分餐制也可以同桌吃饭，但是分餐制不能共用任何餐具。所有的食物都是一个人端上来的，一个人的筷子和刀(古代汉族人用的叉子)不能碰别人的食物，否则是非常不礼貌的行为。
今天我们经常说一个词叫“染指”，意思是获取原本属于别人的利益。这个词的来源是春秋时期郑邀请王公大臣吃甲鱼。然而，在宴会上，郑故意戏弄他的儿子宋，并拒绝给他甲鱼汤。一怒之下，受辱的儿子宋走到郑的桌前，用手指蘸了蘸甲鱼汤，放进嘴里，就走了。儿子宋的行为让郑很生气。他甚至说要杀了儿子宋，儿子宋也密谋除掉郑，于是一场“龟引起的血案”在郑高层爆发。而“染指”这个词就是在这件事上诞生的。
《周礼》所形成的分食制度，在贵族中形成了一种饮食习惯，或者说是一种饮食文化。先秦时期是贵族掌权，这种分食制度执行得很好。秦汉时期，随着贵族的消失，分食制被一些伪贵族所利用。但是到了东汉时期，贵族家庭，也就是门阀兴起，以前的贵族分食制度就由这些贵族家庭传承下来了。隋朝皇帝杨光就是因为镇压世家大族而丢掉皇位的。唐朝的君主发现，贵族家庭中没有能更好地行使皇权的平民。唐朝君主利用隋朝的科举制度，慢慢将世家大族清除出政治。到了宋代，随着贵族家庭的解体，政治上基本都是科举出身的人才。他们自然不会使用贵族家庭的分食制，分食制逐渐占据了饮食文化。
总的来说，在中国古代，至少从春秋战国时期开始，吃饭就是分食和合食并存。不是宋朝以前的分餐制，也不是明朝以后的分餐制。当然，开斋仪式，古代达官贵人的宴席在早期还是开斋制，就像开头举的例子。至于宴席上什么时候开始流行正餐制，估计是南北朝开始的，原因和普通人没有那么多锅一样。与南朝的权贵相比，北朝的部落首领早期也是缺锅的。因为没有锅，他们习惯围着炉子吃饭。后来他们进入中原建立北朝。经过200多年的潜移默化，合家欢制度逐渐被汉族家庭所接受，成为一种习俗...从那以后，根据情况，既有联合用餐，也有单独用餐。
