鱼的胆汁中含有剧毒物质氢氰酸，比同剂量的砒霜毒性还大，胆汁毒素不易被高温和酒精破坏。吃鱼胆破了的鱼容易引起中毒，建议不要吃。
鱼胆中毒是因食用鱼胆而引起的急性中毒。青鱼、草鱼、鲢鱼、鲈鱼、鲤鱼胆汁中所含的胆汁毒素，可损伤人体肝、肾，引起变性、坏死。还能损伤人的脑细胞和心肌，引起神经系统和心血管系统的病变。民间有生吞鲤鱼胆汁治疗眼疾、高血压、气管炎的做法，常因剂量和给药不当导致中毒。由于鱼胆含有多种对人体有毒的物质，生吃鱼胆会导致不同程度的中毒，对肝肾功能造成严重损害，严重者会引起急性肾衰竭而死亡。其中以急性肾功能衰竭伴少尿最为常见，占鱼胆中毒死亡率的91.7%(以青草和鲳鱼的胆囊中毒最为常见)。而且胆汁毒素不容易被热和乙醇(酒精)破坏。因此，无论生吞、煮熟还是随酒服用，如果超过2.5g，都可能中毒甚至死亡。鱼胆中毒，主要是中毒后，先出现胃肠道症状，损害肝肾，可引起肝肾衰竭，导致死亡。
