变色龙可以通过“调整”彩虹细胞中的纳米晶结构来改变光的折射。当变色龙平静时，纳米晶体密集分布在网络中，反射蓝光。变色龙受激时，纳米晶结构变得松散，所以折射光是黄色或红色。对变色龙皮肤的分析表明，变色龙的变色是由被称为“光子晶体”的透明纳米材料控制的。光子位于彩虹细胞层，在变色龙的色素细胞下面。
