因为消费者的定义本身是分两个方面的，它在概念内部也有两个功能。首先，在生态系统中，消费者的主要作用是维持生态平衡，传递生物信息，帮助生物生长繁殖，促进生态系统的物质循环，帮助植物授粉和传播种子等。在市场中，消费者的作用是发起和影响消费活动，做出购买决策，使用商品或享受服务，促进市场消费平衡。
生态系统中的消费者主要是指以其他生物为食的各类动物，包括食草动物、食肉动物、杂食动物和寄生动物。市场环境中的消费者是指以个人消费为目的购买产品或服务的个人用户和产品所有者。
