世界上最小的海是马尔马拉海。它位于土耳其西部，西欧大陆之间，面积只有11000平方公里。如果说珊瑚海是海中的巨人，那么马尔马拉赫伊就是海中的侏儒。其海域面积11350平方公里，深度约494米，东西长270公里，南北宽约70公里。
马拉赫伊长280公里，宽80公里，呈椭圆形。东北部通过长31公里的博斯普鲁斯海峡与黑海相连，西南部通过长61公里的达达尼尔海峡与地中海相连。自古以来就是黑海通往外海的主要通道。目前，每年有近2万艘船只通过马尔马拉赫伊进出黑海，其中前苏联占五分之四。
马拉赫伊有两个群岛，经常发生地震。基齐尔群岛位于东北部，靠近旅游胜地伊斯坦堡，而马尔马拉群岛位于西南部，面对着卡佩道半岛。自古以来，人们就开采大理石、花岗岩和板岩。沿海城镇是繁荣的工业和农业中心，有些是旅游胜地。
