古代宇宙的雅号是太极。太极是中国古代对宇宙的别称，是东方哲人给宇宙的本名。古代哲学家通过内视，发现了太极的全貌，画出了太极图，也就是宇宙图。
在物理意义上，宇宙定义为所有空时间及其内涵，包括所有形式的能量。如电磁辐射、普通物质、暗物质、暗能量等。，其中普通物质包括行星、卫星、恒星、星系、星系团和星系际物质等。宇宙还包括影响物质和能量的物理规律，比如守恒定律、经典力学、相对论等等。
宇宙演化的多元模型是大爆炸理论。大爆炸模型指出，宇宙最早的状态是极热致密状态，然后宇宙膨胀冷却。模型基于广义相对论和一些简化的假设，比如空之间的同质同构。有宇宙常数和冷暗物质的模型版本是最简单的模型，为宇宙的各种观测提供了相当好的解释。大爆炸模型包括星系距离与红移的相关性，氢原子和氦原子的数量和比例，以及微波背景辐射。
