狮子在古代就存在了。
据史料记载，狮子最早出现在中国，大概是在汉代。自汉代以来，由于丝绸之路的发展，汉朝与西域各国交流频繁。当时有一个叫大月氏的小国，曾经供奉过一只狮子给张寒，这应该是汉人第一次见到真正的狮子。
狮子，尤其是雄狮，外形十分威猛，所以汉人把它当成猴子，传说中的龙的第五子，当然也有人认为它是龙的第八子。恰好在汉朝时期，佛教开始传入中国，并逐渐发展壮大。狮子因其独特而强大的外形，被人们视为佛教的神兽，可以辟邪避祸。因此，无论是皇室还是普通家庭，都有雕刻石狮子放在宫殿房屋前，以眺望家园。
