山药变紫的原因有很多。如果是正常的紫色，可以吃。比如铁山药和紫山药都是紫色的，其中铁山药剥掉皮后会呈现一种淡紫色，而紫山药本身就是紫色的。另外轻微氧化也会使其变紫，也是可以食用的。但长期存放导致的腐烂，变色后不宜食用。
为薯蓣属薯蓣属植物，缠绕草本藤蔓。块茎呈长圆柱形，垂直生长。茎通常紫红色，右手，无毛。单叶，在茎的下部互生，在中部以上对生。雄花序为穗状花序，长2 ~ 8厘米，近直立，叶腋着生2 ~ 8朵。胶囊不反折；种子着生在每个子房室中轴的中间。6-9月开花，7-11月结果。
分布在韩国、日本和中国；中国分布于河南、安徽、江苏、浙江、江西、福建、台湾省、湖北、湖南、广东、贵州、云南北部、四川、甘肃东部和陕西南部。它生长在山坡、山谷、溪边和路旁的灌木丛或杂草中。
