余姚隶属于浙江省宁波市，位于浙江省东部的宁绍平原。余姚地处长江三角洲南翼，东邻宁波市江北区、海曙区，南接四明山，西接奉化、嵊州，西接绍兴市上虞区，北接慈溪市，西北与钱塘江、杭州湾、海盐县中心线接壤。
余姚是姚江学派的发祥地，是余士南、、黄宗羲、蒋梦麟、余、沈君山的故乡。宁波河姆渡遗址是全国文物保护单位。
余姚属于浙东盆地山区和浙北平原的交叉地带，东西距离58.5公里，南北距离79公里。行政区域1500.8平方公里，地势南高北低，中间略有凹陷。南部是四明山区，山峦起伏，散布着大小不一的梯田和山谷。大长山青湖湾山最高峰海拔979米，中部为姚江冲积河谷平原，两侧点缀着弧形丘陵和残丘。北部为钱塘江、杭州湾冲积平原，耕地63.78万亩，园地9.33万亩，林地78.2万亩。号称五山二水三分田。
