生菜可以生吃、炒吃、煮吃或放在汤里煮吃。生生菜是最简单方便的吃法。生吃莴笋保留了莴笋原有的风味,营养不被破坏。而且吃用莴苣包着的烤肉,可以缓解油腻感,增加味道的丰富度。
莴苣原产于欧洲地中海沿岸,被野生物种驯化。古希腊人和罗马人首先吃它。
莴苣传入中国历史悠久,在东南沿海,尤其是大城市郊区和两广地区都有栽培。