在漫长的历史演变中，水杉并没有自我进化，它的生长过程也没有被割裂，所以它依然顽强地生存着。银杏最早出现在2.7亿年前，现在大部分已经灭绝。水杉最早出现于中生代白垩纪，经历了第四纪冰川大灾难。
活化石是指类似物种只存在于化石中，没有其他现存的类似物种的任何生物。
活化石是指曾经在重大灭绝事件中幸存下来，并保留了过去原始特征的物种。
活化石有银杏、水杉、珙桐、苦瓜、大熊猫、杉木、红豆杉、全翅类等。
