八个紫皮蒜。紫蒜中蒜瓣较少，但每瓣较大，口感比白蒜更脆，所以腌制的腊八蒜脆嫩可口。但如果用白蒜，口感会差一些，吃起来不会那么脆，腌制效果也不如紫蒜。
选择腌制的大蒜时，最好选择低温保存7天以上的紫蒜。同时注意蒜瓣完整无外伤，蒜瓣均匀颗粒饱满，色泽乳白色，无冻伤霉变，无发芽，以保证腌制腊八蒜的外观和口感。
腊肉蒜通常是指用醋腌制的大蒜。腌制的大蒜是绿色的，它有一种微酸和辛辣的味道。腊八蒜之所以叫“腊八蒜”，是因为腊月初八腌制。
中国北方特别是北方流行泡腊八蒜。腊八节吃腊八蒜是人们的饮食习俗。
北京民间有句话叫“腊八粥，腊八蒜，算账的使者，欠债的还钱。”腊八蒜里的“蒜”和“算”是谐音，因为腊八节那天，各个店铺的老板都要算账，算出这一年的收支，因为这样可以显示盈亏。
中国人非常注重面子和好运。腊八那天，要债的债主会给欠他钱的人送腊八蒜，暗示该还钱了。
