第一届亚运会于1951年举行。1949年亚洲体育协会成立后，决定第一届亚运会于1950年在新德里举行。然而，由于第二次世界大战的创伤，新独立的印度共和国并不具备支撑亚运会的巨大经济实力，亚运会俱乐部必要的体育设施也没有在规定的期限内完成。因此，亚洲体育联合会同意将运动会推迟到1951年举行一年。
第一届亚运会于1951年3月4日至11日在印度首都新德里举行，共8天。参赛国家和地区11个，运动员500人，参赛项目6个。本届亚运会的口号是“红太阳”。第一届亚运会会徽的主体是一轮16道火焰光芒的红日，寓意亚洲是世界东方的日出之地。太阳下有11个相连的圆环，意味着本届亚运会有11个参赛国家和地区。
