欢迎来到师院历史专栏第3186期。1975年11月，已是暮年的毛主席，还放不下一件事。他专门作出指示:重新调查高敬亭当年的事件，尽快搞清楚，为他平反。毛主席的高敬亭早在1939年6月就去世了。在新四军服役时，任支队司令员。因为所谓的“严重错误”，被新四军公开审判枪决。为什么过了这么久，毛主席还想着这个人，还想为他平反？
原来，1939年高敬亭被枪决前，远在延安的毛主席对他评价很高。最后时刻，他还是命令高敬亭脱岗回延安总部学习，而不是被枪毙。但新四军领导人错误估计了内部矛盾，在最终确认延安之前，试图枪杀这位曾经全副武装的著名新四军战士。毛主席特别说过“这个人不能打死”，但最后还是得到了这个结果。
毛主席几十年来一直没有忘记高敬亭，只是由于主客观因素，在70年代才正式提出为他平反。这位著名的士兵资历深厚。如果当年没有被误杀，他就是开国大将级别的革命履历。主席很重视高敬亭的贡献和能力，事情还是得从红军时期说起。
高敬亭是河南省新县人。到了近代，这里大批知名人士投身革命。红四方面军有两个重要的根据地:一个是鄂豫皖老区，一个是西征后打下的川陕苏区。四方面军将领大多随大部队转战川陕，但也有人留在老区坚持战斗，高敬亭就是其中之一。
他极其善于组织和发展队伍，在四方面军留守干部中很有威信。后来，高敬亭率领红28军。在三年游击战中，仍保持着强大的战斗力，人数保持在1000人以上。由于红军主力长征后离开了南方地区，各个游击区的部队分散，装备差。但高敬亭的部队是“异类”。1937年整编为新四军时，他的队伍实际上有3000多人的规模。所以单独成立了一个支队，就是新四军第4支队。从兵力和战斗力来说，是新四军早期各部中最强的。此时的高敬亭也成了中央的“红人”:立下大功，打过仗，有重兵权。
众所周知，新四军的前身是红军在南方十几个游击区的留守队伍，叶挺、项英是早期的主要军政领导人。由于游击战的特殊性，队伍比较分散。项英以前没有能力控制所有的南方游击队。客观上，高敬亭是四支队不折不扣的人物。所以他经常坚持自己的军事观点，和上级发生冲突。项英、叶挺等人对他极为不满，彼此意见很深。
有一段时间，高敬亭一发不可收拾，骄横跋扈，在全军声名鹊起。其实没有军队向中央汇报的那么严重。毛主席还专门派人到高敬亭了解情况，沟通相关工作。不难想象高敬亭的巨大贡献和一点点骄傲。经过耐心教育，他的表现有所好转。然而，1939年，第四支队支队长杨克志前往桂军，致使高敬亭受到牵连。作为上级主管，他确实负有重大责任。再加上以前军队中积累的矛盾，项英等人扣留了高敬亭，撤销了他的指挥权，并要求延安和老蒋核准他的死刑。
这时，项英犯了一个明显的错误:当时我们改编为新四军和八路军，受国民政府领导，出于抗战大局。但是，老蒋不会死，人民军内部也有矛盾。为什么要向老蒋请示？而且内容是枪毙主要军事将领，明显是开玩笑。老蒋看了电报后非常高兴，很快回复说:他同意被枪毙。老蒋的批准令到达新四军司令部后，高敬亭的死刑被执行了。
当项英接到毛主席的电报时，他非常焦急。连曰:此人不可杀，不可杀！最后的意见是取消他的兵权，送他回延安重新学习。主席显然是爱才的，应该给高敬亭一个改正的机会，甚至可以给他当面指导。高敬亭是在1939年6月24日早晨，在得到延安的最后指示之前，被新四军首长枪决的。
毛主席大怒，但新四军主力战区远在延安。为了维护抗战大局和队伍稳定，主席命令徐海东将军接替高敬亭的职务，其他人不追究责任。这件事暂时被压了下来。后来皖南事变震惊中外，项英不幸去世。不可能追究高敬亭的责任。
建国后，毛主席一直没有忘记高敬亭，这是开篇的一幕。高敬亭的后人一直在申请普通平反。因为涉及到项英、叶挺、邓子恢等一批开国元勋。，高敬亭事件的处理进度并不快。晚年毛主席分析“此事可能主要与项英有关”，最后要求有关部门重新处理。高敬亭，资历和贡献突出的新四军将领，1977年完全平反，后被奉为革命烈士。抗战期间虽然犯了一些错误，但是没有原则性，处理方式太重。
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