碱是氢氧化钠的俗称，是一种强腐蚀性碱，白色不透明晶体。又称烧碱、苛性钠、固体碱、苛性钠。有块状、片状、颗粒状和棒状等。可用作酸中和剂、复合掩蔽剂、沉淀剂、沉淀掩蔽剂、显色剂、皂化剂、剥离剂、洗涤剂等。，且用途广泛。火碱不应直接接触皮肤。
当碱用作碱性试剂时，可用作中和剂、匹配掩蔽剂、沉淀剂、沉淀掩蔽剂、少量二氧化碳和水的吸收剂、薄层分析测定酮甾醇的显色剂。广泛用于制造各种钠盐、肥皂、纸浆、整理棉织物、丝绸、粘胶纤维、再生橡胶制品、金属清洗、电镀、漂白等。在美容霜中，氢氧化钠和硬脂酸作为乳化剂皂化制成雪花膏、洗发水等。
