秦始皇统一六国后，立即将矛头指向岭南地区。据《淮南子》记载，秦始皇以屠呦呦为统帅，赵佗为副将，率领50万大军，分五个师，将两广和今天的越南北部纳入秦朝版图。从此，岭南成为中国不可分割的一部分。此后，50万秦军人在岭南务农，清剿隐藏在深山里的越游击队，发展生产。
然而不久之后，光武起义，中原发生陈胜，秦朝濒临灭亡，边疆秦军急需援助。例如，王建的孙子王力率领的长城军队与张寒一起包围了巨鹿。然而令人惊讶的是，在岭南的秦军没有派一兵一卒北上救援，反而切断了这条路。之后，岭南的秦军互相攻讦，最后赵佗统一百越，建立了强大的南越国家。
因此，许多网民想知道为什么50万秦军没有返回中原。如果他们回援，楚国反秦的核心，将会腹背受敌。他们怎么敢派项羽北上救赵，让沛公刘邦西进灭秦？
对此，畅销小说家孙皓晖在他的《大秦帝国》一书中给出了一个假设，即秦始皇曾颁布遗诏，命令岭南秦军无论中原发生什么事情，都不得重返中原:
“但中原有突发之事，南水师不宜北上荆，而应断然关闭阳岳新道，使中原之乱不致南传。将军记住:老秦人北上，中国就没有南海了！”
说实话，这个描述非常精彩，很多读者都相信。可惜这种描述不符合史实，秦始皇也从未留下这份遗诏。即使你留下来，也不能保证岭南秦军会执行它。如果这些士兵是老秦人，他们听到自己的家乡遭到六国攻击，亲人受到战争威胁，怎么可能坐得住？所以，遗诏是不靠谱的。
那么，50万秦军人不归还援助的真正原因是什么呢？20世纪六七十年代，两广地区发掘了大量南越墓葬。如1974年，广西平乐县阴山岭发掘出大量秦墓。1962年和1963年，广东清苑县也发掘了大量秦墓，发现了大量随葬品。1983年，南越第二位国王赵梅的陵墓在广州象山被发现。
学者们经过研究发现，这些秦汉时期的古墓具有强烈的楚特征，其随葬品往往是鼎、墩、壶、侬等陶器器具。陶鼎是与关中短蹄秦式鼎不同的高蹄楚式鼎，且有许多制作精美的漆器。此外，在1982年发掘的柳元岗11号古墓中，发现了具有浓郁楚文化特色的鼎、盆、壶、唐组合。
根据这些考古发现，学者们发现秦故里关中的丧葬文化在岭南地区几乎没有留下痕迹。中国人是一个定居又迁居的民族。即使他们生活在不同的地方，穿着不同的衣服，说不同的语言，他们也常常希望死后葬在自己的家乡。所以，如果南方的50万秦军都是关中的老秦人，那么就会留下大量关中式的墓葬。然而，根据考古报告，并没有这样的秦墓。
所以，在笔者看来，五十万南下，可能根本就没有几个秦人，但真正的主体其实是楚人。与楚人相比，秦国对南越的影响非常有限。从始皇帝三十三年“略取南越吕梁之地”，到二皇帝元年南海都督赵佗反叛——王，秦国管理南越总共只有七年时间。
楚人对南越的管理最早可以追溯到楚共王的《南海选》，从秦末算起，也就是从吴起《南平百越》，到160多年，大约有350年的历史。据考古发现，楚越有五条路线，每条路线都是楚人开辟的。由此可见，与秦人相比，楚人更熟悉岭南。
所以秦始皇征服南越的时候，招募楚人是最经济最划算的选择。楚人熟悉南越的地形和湿热的气候，而且离南越也近，需要的粮食和辎重也少。如果从关中调兵进攻南越，必须从武关南下，穿越整个楚地，才能到达一千多里外的岭南。以秦军50万的数量，路上消耗的干草量可以用天文数字来形容。即使秦始皇战败了，也不可能就这么废了吧！况且秦人在岭南很容易水土不服。
所以结合各种因素，秦始皇绝不能舍近求远，派了50万秦人去岭南。
除了墓葬之外，古楚国的许多语言习惯至今仍保留在粤语中。尤其是粤西的白话，跟今天湖北的一些方言很像。如果秦军的50万人都是关中人，而且人数在当时人口稀少的岭南并不逊色，那么关中方言为什么没有在两广留下痕迹呢？
总而言之，岭南五十万秦军，大部分都是就近征召的楚人，正规秦人比例不高，或者说很多都是军官。后来，土隋在岭南大败，秦始皇又招募商人、上门女婿等七种“罪犯”在岭南镇守边境，稀释了秦军在岭南的比重。
所以岭南的秦军对秦婷并无好感，大部分只是被迫守边的楚人。别说是回中原了。不北上灭秦就不错了。比如秦朝的官员任涛，直言不讳地告诉赵佗“秦魏没有办法”，看不出他对秦朝有什么忠诚。
后来，由于赵佗的野心，岭南的秦军并没有拯救秦朝，而是依附于楚国，并没有臣服于汉朝。而是独立建立，直到汉武帝时才被汉军所灭。
