1793年,英国外交使团遭到百般刁难,为满清带来了什么样的后果
“在道德问题上,中国人是欧洲人的主人”。法国作家伏尔泰的一句话,再次在欧洲掀起了一股“中国迷”的热潮。18世纪前后,欧洲大陆流传着太多与中国有关的传说,也正是这样的传说让欧洲的君主和居民对中国格外向往。
792年,尼泊尔“最强王朝”廓尔喀入侵西藏,与满清帝国发生激烈军事冲突。最终,廓尔喀王朝作为侵略者,因为地理优势,很快被清军击败。清军的快速胜利也极大地刺激了周边国家和欧洲殖民者。
就像殖民印度的英国在廓尔喀王朝手里损失无数,所以对这场东印度附近的战争非常重视。也是通过这场对外战争,满清帝国让英国人重新认识了自己,也让英国人明白,要想在东方大陆发展,必须与强大的中国合作。
在清军大获全胜的同时,英王决定再次向中国派遣外交使团,与乾隆商讨“商务合作”。在外交使团出发前,英国内政大臣特别强调外交使团要注意中国礼仪,千万不能因小失大。
更有甚者,英国外交使团出发前,专门找了两个“中国通”求教,买了一大批中国人喜欢但“没见过”的东西作为礼物。既然英国人这么懂规矩,那是为什么呢?在给英国国王的回信中,甘龙极其鄙视英国。这次外交访问发生了什么?信里到底说了什么?
这封名为《英王敕令》的回函全文近千字。尽管甘龙在信中相当客气,但他似乎是在和信内外的“朝臣”交谈。同时,信里信外都对英国嗤之以鼻,指出满清帝国地大物博,“我们不喜欢英国制造的东西”。
同时,龙问,西方国家这么多。如果大家都像英国一样要求通商,要求派驻首都的人员,满清帝国的人都得同意吗?这与满清帝国的制度严重不符,英国不应再提“合作商”。
如果只有这封信,也许英国国王就不会发动侵略战争了。正是英国主要外交使团Magalny收集的情报,使英国下定决心打一场侵略战争。
因为语言不通,文化差异,在满清官员眼里,英国人的来访就是“参拜”,他们送的礼物也是“贡品”。与此同时,为了不让统治者甘龙动怒,满清官员在将英国外交使团的汉语翻译成汉语普通话时,语气中充满了谄媚,传达出英国对满清的“崇拜”甚至“投降意愿”。
这让英国使团大为不同,同时,马加尔尼等人也不愿意磕头,这让自以为是的甘龙很生气。因此,接待英国使团的规格一降再降。此外,英国没有带来太多的强力武器,这让甘龙认为英国是一个“不值一提的小国”,所以他在信中非常不礼貌。
与此同时,从北京南下广州回国的马格尼也充分看到了满清帝国与英国的差距。所以,回到英国后,Magalny把满清帝国形容为“一艘即将沉没的豪华巨轮”。正是因为这个原因,英国在19世纪决定武力打开满清的大门。