严格来说，西魏和东魏都是傀儡政权。宇文泰和高欢掌握了实权，当他们积累了足够的权力后，他们开始篡夺政权，并分别建立了北周和北齐。北齐建立于太清四年(550)，北周建立于太平二年(557)，中间间隔七年。
西魏和北周是一脉相承的，东魏和北齐是一脉相承的。北周消灭北齐，必须从东魏和西魏入手。
东魏、西魏、南梁是三个国家。
大同六年(534)，高欢领导下的东魏建立；大同元年(535)，在宇文泰的领导下建立了西魏，形成了典型的三国时期。
东西魏分裂后，南梁的战争压力逐渐消退。此时的南梁政权正在衰落，没有抓住发展壮大自己的良机。在梁武帝·萧炎的统治下，在没有战争压力的情况下，文人集团日益骄奢淫逸，整个姿态就是坐以待毙。三国的战争大多发生在东魏和西魏之间。
东西魏之间发生了五次战争，都是东魏攻打西魏。可想而知，东魏的综合国力要高于西魏。
此时东魏北齐占据黄河中下游地区。当时的经济中心已经东移到黄河中下游，并开始向南转移到长江中下游。西魏占据的关中地区已经开始走下坡路了，一点优势都没有。
东魏对西魏的五次战役是:
1.大同二年(536年)至大同三年(537年)的潼关之战(小关之战)。
魏趁关中大旱，西魏粮食歉收，发兵攻西魏。宇文泰打败了高欢，高欢撤退了。
2.大同三年(537)至大同四年(538)的沙源之战。
东魏高欢战败，东魏的洛阳、凉州、荥阳等郡归顺西魏。
3.大同四年(538)河桥之战。
东魏和西魏势不两立。
4.大同九年(543)莽山之战。
宇文泰的西部被高欢打败，损失了60%的兵力，宇文泰也差点被俘虏。
5.大同十二年(546年)的御笔之战。
魏高欢猛攻御笔关，双方相持不下。高欢因为病情严重，士气低落，退出了围城，不久高欢就死了。
从这个角度来看，东魏西魏在互相厮杀，南梁在坐以待毙。
西魏崛起的三件大事
宇文泰主政的西魏有三件大事，对西魏产生了重大影响。分别是对西魏影响较大的三大战争事件，两胜一败。
1.沙源之战——西魏进军中原。
大同三年(537年)至大同四年(538年)的沙源之战，东魏高欢占据优势，其大将侯景建议前后军分头推进；一边欢迎法蔷建议分兵攻打长安。这两位将军的建议对西魏无疑是致命的，但高欢不听，导致了对敌人的轻敌。许多部队在撤退中被追赶并淹死了。
借此一战，宇文泰攻占了洛阳、荥阳、凉州等地，其触角进入了中原腹地。
二、莽山之战汉军大规模进入西魏军队。
大同九年(543)，东魏高欢宇文泰十万大军战邙山。主要是东魏豫州刺史高仲密的妻子被高欢的儿子高澄猥亵。高仲密投降西魏，高欢奋起反抗。
宇文泰主力约10万人。一战被东魏打败，六万多人阵亡。精英丢失，宇文泰几乎被抓获。如果高欢继续行军，可以轻松统一西魏，但是高欢退兵，失去了统一北方的大好机会。这对宇文泰来说是一个很好的机会。
原来北魏以及后来的东西魏的军队多是鲜卑人，汉人一般不准参军。随着宇文泰一战主力的损失，关中地区居住的鲜卑人已经很少，如何招募新兵就成了一大难题。
很容易找到方法。当时，关陇地区的汉族地主大多拥有私人武装。这部分属于地方武装，没有解散。于是，宇文泰广泛招募地方武装加入西魏正规军，并让关中地区有名的汉人领导。这也是关陇汉族贵族崛起的时候，对西魏和北周的未来非常重要。
3.侯景之乱——西魏夺取巴蜀、江陵。
原本出自高欢的部将，高欢临死前叮嘱儿子要小心侯景。果然，高欢死后，侯景立即叛变。他带领河南十三州投靠了西魏的宇文泰。宇文泰对他非常小心，要求他解除长安的兵权。侯景自然不甘心，于是南梁接受了侯景的投降。
大同二年(547)，侯景投降；太清二年(548年)，起兵攻南梁都城；大宝二年(551)，称帝；而在大宝三年(552年)，又被打败了。三国中对南梁影响最大的是侯景之乱，西魏趁机夺取了襄阳以上的长江上游，主要包括四川和汉水流域。盛三年(554)，江陵被攻陷。
经过这三大历史事件，西魏国力大增，汉军大规模入军。西魏上层建筑不仅是鲜卑人，还有很多汉人。
为什么北周能迅速灭北齐？
北周之所以能够消灭北齐，从四个方面解释:
1.军事来源的分析和比较。
魏国的一切都继承了北魏的军事制度。鲜卑人主要负责军队和军事行动，汉人负责生产，完全分开以保证鲜卑人的统治。纯鲜卑人或有鲜卑血统的人(主要按父系)是军队士兵的主要构成。
大同九年(543年)邙山之战对西魏打击很大，鲜卑将士损失精锐。为了适应战争的需要，宇文泰将大量汉军编入军队作战。这是西魏的一个重大转折点。从此汉人迅速占据了军队的主体，大量汉人成为西魏和北周上层建筑的成员。
北齐境内是鲜卑人居住的主要地区。鲜卑人兵源充足，鲜卑人享有高度的政治权威。汉人虽在上层建筑，却控制不了北齐大局。汉人虽然后期勇猛，但是地位很低，改变不了北齐的大好局面。
西魏北周按鲜卑八师设置八柱将军制，鲜卑人和汉人都担任柱国将军。如、杜等。，是的祖父唐元，的女儿杜是隋唐皇室的姻亲。
邙山之战后，西魏和东魏的历史走向开始分化。
二。民族融合比较。
西魏北周时期汉人进入军队乃至上层建筑，必然与鲜卑人分享权力。面对这种情况，西北周统治者自然将大量权力让渡给汉人，加剧了鲜卑人与汉人的融合。许多汉人的高级妻子大多是鲜卑血统。比如隋唐时期，皇室具有鲜明的鲜卑血统，这是权力分享和民族融合的重要标志。
西魏各民族融合很快，由此产生的国力比较大。另一方面，与北齐鲜卑人享有特权、汉人只负责生产的局面相比，北齐民族矛盾加剧，内部政治分歧明显。
三。综合国力发展比较。
西北周继续发展，疆域并入中原、荆州、巴蜀、汉中的部分地区，疆域几乎被夸大了一半，综合国力在稳步上升。相比之下，南梁和陈楠明线缩水不少；东魏失去了以洛阳为中心的中原地区。
北魏及其以后的西魏、东魏、北周、北齐、南朝都有一个共同的特点，就是信奉佛教。佛教寺院及其僧侣享有特权，形成了独特的寺院经济。寺院的经济发展离不开各自政权的支持。寺院的田地不用交税，和尚也不用辛苦。长此以往，很多地主和民众会把土地纳入寺庙体系，民众也归寺庙所有，这样省下来的税收和劳力就和寺庙共享了。这样一来，国家税收减少的很快，劳动者的数量也减少了很多。
周武帝宇文邕时期，实行府军制和均田制。他下令灭佛，史称“周武帝灭佛”。很多寺院被放了出来，很多人离开了寺院，很多寺院被拆了。这样，均田制和政府军制得以顺利推行，士兵数量增加，国家税收增加，国力更加强盛。
另一方面，北齐由于鲜卑人有特权，掌握了大量土地，生活奢侈，奴役百姓，没有进行大的经济改革。国力日渐衰退。虽然占据了经济的中心地位，但衰落还是不可避免的。
四。北周与北齐领导人之比较。
从太清四年(550)到太建九年(577)，除了高欢，几乎所有的六帝都是暴虐、凶狠、不道德的，被后人称为“禽兽王朝”。除了业绩高，他还是个君主，但不到两年就病死了。北周由宇文氏家族控制，由著名的权臣宇文泰和周武帝宇文邕治理，国家越来越强大。
强弱对比，北周建国20年就消灭了北齐政权，速度并不快。
螳螂捕蝉，黄雀在后。隋文帝隋文帝在北周灭北齐四年后篡权建立隋朝。
