从1840年到1900年，现代中国打了几十场对外战争。这些对外战争大多以失败告终。
其中，输给日本的1894年甲午战争最没有说服力。原因很简单。与英国、法国、美国和俄罗斯相比，日本并不是一个强大的国家。一度是中国的附庸国。很多中国人根本看不起日本，就像西方列强看不起中国一样。在此之前，北洋水师的军舰可以随时驶往日本，无需征得日本同意。
1886年，北洋水师舰队访问日本长崎时，日本首任海军省长官、海军大学校长伊东祐亨登上了定远舰。零距离触摸了这个庞然大物后，他感慨道:“如果我们现在和清国开战，没有胜利的可能。只要用定远舰和镇远舰，就可以把日本的常备舰队全部送到海底。”
但是，无论如何，日本在甲午战争中打败了中国。这是谁也改变不了的事实。我们现在需要知道的是:日本为什么打败中国？
一个
故事从1886年北洋水师访问日本长崎开始。
1886年7月，北洋水师提督丁奉命率领定远、镇远、济远、威远、朝永、洋尾六艘军舰赴朝鲜东海岸演习，以展示清朝的海军实力。在此期间，丁率领定远、镇远、济远、威远四艘军舰前往日本长崎进行维修，并对日本进行了友好访问。
这是中国舰队第一次访问其他国家。
起初，一切都很顺利。日本官员热情接待了来访的北洋海军舰艇。长崎市民如潮水般涌入码头，怀着复杂的心情看着来自中国的巨轮。毫无疑问，北洋水师舰艇对日本人的震撼，不亚于1853年抵达日本江户的四艘美国黑色装甲战船。
8月13日，应日本的邀请和允许，北洋水师官兵登陆购物。但北洋水师部分官兵违反纪律，到当地妓院寻欢作乐，饮酒闹事，并将一名日本警察刺成重伤。
8月15日，北洋水师全舰队放假一天。40名官兵获准上岸自由观光。450名官兵上岸时，一直站岗的日本警察一拥而上，将他们团团围住。双方陷入混战。最终日本5人死亡，30人受伤；北洋水师5人死亡，44人受伤，5人失踪。
这就是近代史上著名的“长崎事件”。长崎事件后，北洋海军非常强大。定远、镇远、济远、威远四艘军舰进入战斗状态，脱炮，将12寸大炮瞄准长崎市。
就在战争一触即发的时候，日本示弱低头了。1887年2月，中日签订协议，互给各自伤亡人员抚恤金:日本向中国支付5.25万元，中国向日本支付1.55万元，日本支付长崎医院医疗费用2700元。由于日本支付的金额远远超过中国，被视为赔款，令日本民众深感反感。
“长崎事件”告一段落，但仇恨的种子却在日本民众心中种下。日本海军高喊“一定要拿下定远”。当时日本街头儿童最喜欢玩的游戏是扮演中国海军与日本海军海战的角色。
二
日本发生长崎事件时，明治天皇在位。
日本第122任天皇明治天皇出生于1852年11月3日，1867年2月13日继位。“长崎事件”发生时，明治天皇34岁，正值壮年。当时的中国光绪皇帝只有17岁。掌权的慈禧太后已经51岁了，正在犹豫要不要把权力还给光绪皇帝。
就个人硬件而言，明治天皇未必能超越光绪皇帝。光绪皇帝从小接受良好的儒家教育，也非常勤奋，甚至比明治天皇还要勤奋。光绪皇帝的皇位一直比较稳固，没人敢觊觎。明太祖长期生活在德川幕府的威胁下，成为“汉室皇帝”。大家都想“挟天子以令诸侯”。
但是明治天皇受西方思想影响很大。他的老师大多有留学西方的经历，使明治天皇得以接触和接受西方思想。
基于此，明治天皇发动了最终改变日本未来命运的“明治维新”。
“明治维新”是一场全面的改革。
政治上，建立以皇帝为核心的中央集权，废除传统时代的“士农工商”身份体系。分为“皇族”、“华族”、“士族”、“庶民”，让各行各业互相交流，提倡学习西方社会文化和习惯。
经济上全面引进西方近代工业技术，允许土地自由买卖，统一货币。1882年，日本银行(中国第一家银行大庆银行成立至1908年)成立，废除了工商界的行会制度和垄断组织。大力修建新的铁路和公路，并于1872年在日本横滨和东京之间建成了第一条铁路(当时中国还在想“烟伤庄稼，撼坟”)。
在教育方面，要发展现代义务教育，提高国民素质。短短几年间，日本迅速发展出8所公立大学、245所中学和53，760所小学(中国仅在1898年建立了第一所现代国立大学史静大学堂)。
军事上，参照英国、德国的军事制度，对日本海军和陆军进行改革，建立义务兵制度。这意味着日本在战争打响后首次可以动员和组织庞大的作战力量。
智明特别重视海军建设。早在1868年7月14日，明治天皇就向全国下令:“海军之事为头等大事，应尽速打下基础。”为此，日本制定了雄心勃勃的海军发展计划。根据这一计划，日本将在20年内拥有200艘大小战舰，其中仅装备50艘蒸汽装甲舰。
通过“明治维新”，日本国力越来越强，也废除了幕府时代与西方列强签订的一系列不平等条约，走上了自主发展的道路。
三
毫无疑问，“长崎事件”加速了日本发展军备尤其是海军的步伐。
1887年7月，长崎事件后的第二年，日本明治天皇颁布了一项法令:
“我以为在建国事务中，加强海防是一天也不能放松的事。然而，从国库收入中立即拨出巨额资金用于海防仍有困难，我深感不安。我已决定从内部金库中提取30万元，望大臣们深明我意。”
这是什么意思？鉴于国库难以拨出巨款用于海防建设，智明天皇主动从内库里拿出30万日元资助海防建设。
30万日元也许不是一笔巨款，但它对日本民众的刺激意义是巨大的。
不仅如此，1893年，明治天皇为了节省皇宫开支，再次颁布诏书，每年拨款30万日元，连续6年发展海军。同时。命令文武百官，除特殊情况外，拿出同期薪水的1/10来弥补建造战舰的缺口。
在明治天皇的号召下，全国无论是富人还是平民，都为海军的建设捐了款。短短三个月，全日本人民捐款103万日元。日本议员在明治天皇的启发下，主动拿出薪水的四分之一，而不是十分之一。
这时候明治天皇做了一件更疯狂的事情:为了鼓舞士气，他决定一天只吃一顿饭。剩下的费用，全部用于购买和建造战舰。明治天皇的餐桌上，摆满了清淡的饭菜，连肉星都很难见到。
消息一出，全日本震惊。前线挨饿的日本士兵感动得流下了眼泪。
但我们知道，日本虽然经过20年的“明治维新”，国力大增，但毕竟还是个小国，不可能像中国一样，花几百万甚至几千万银子建设海军。
现在，由于日本明治天皇的领导和全社会的共同参与，日本获得了两艘新船，每年购买和建造一批军舰，几乎是以节俭的方式。后来在甲午战争中大显身手的日本联合舰队的主战舰艇如延岛号、松岛号、李峤号等，其主炮均为320mm口径，均在此期间建造。
到1894年甲午战争前夕，日本海军拥有31艘军舰和24艘水雷艇。日本联合海军舰队的综合实力已经悄然超越中国北洋海军，位居亚洲第一。
在明治天皇带头攒钱建造海军舰队的同时，一衣带水的中国，慈禧太后却在挪用北洋水师的军费建造她的豪华颐和园。
北洋水师提督丁注意到日本的动向后，忧心忡忡。他向清政府建议购买更多军舰，加强北洋水师的实力，以防日本最大的外敌入侵。
然而，丁的建议被法院驳回。就连朝廷的北洋水师的海军支出也要挪用来给慈禧太后祝寿。投入一大笔钱买军舰怎么可能？
1894年，朝鲜半岛战云密布，日军磨刀霍霍。一些人建议暂停颐和园工程，因为战争迫在眉睫。慈禧太后说:“你今天惹我不高兴，我就让他一辈子不高兴。”
甲午战争的胜败从那一刻就注定了。
由于葛勇读历史，图文版权归原作者所有。
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