捧牛耳原指“诸侯结盟的仪式”。
在古代，诸侯国订立盟约时，要割下牛的耳朵，然后喝牛的血，而同盟国的推动者，也就是主要同盟国的代表，则必须拿着牛耳朵的盘子。这种行为简直是牵着牛的耳朵。现在的牛耳指的是地位最权威的人。
在《李周下关有容》中，有这样一段记载:一面赞美牛的耳朵，一面赞美桃子。郑玄解释道:“尸盟割牛耳得血助之，血在敦，桃沸助之。”这种“血盟”的仪式在古代是非常盛大的。结盟的具体程序是，结盟的子盟成员割下一头活牛的耳朵，取了血，在敦中奉上。次盟成员奉上菜和敦，主盟成员参加，品尝牛血，然后陆续与盟成员一起流血，以示他们之间有天地之神为镜，应坚守盟约。
