煤的三种主要用途是动力煤、煤化工用煤和炼焦煤。
动力煤:动力煤包括发电用煤、建材用煤、生活用煤、蒸汽机车用煤、冶金动力煤和一般工业锅炉用煤。和发电用煤一样，中国约三分之二的煤炭用于发电。
炼焦煤:炼焦煤的目的是制造焦炭。焦炭是由炼焦煤或混煤在高温下制成的。一般一吨焦煤可以用1.3吨左右的焦煤。焦炭是钢铁等工业的主要原料，被誉为钢铁工业的“基础食品”。
煤化工用煤:煤化工用煤主要包括低温干馏用煤、加氢液化用煤、气化用煤等。煤化工是以煤为原料，通过化学加工转化为液体、气体和固体燃料及化学品的过程。
