灯泡是由美国科学家托马斯·阿尔瓦·爱迪生发明的，爱迪生于1879年10月21日成功制造出来。在研制过程中，爱迪生仔细分析了当时的煤气灯和弧光灯。他的主要方向是寻找一种耐热材料，这种材料被电流烧到白热的程度，发出炽热的光，不破裂也不熔化。
他偶然发现棉线在空气体中烧成灰烬，而放入处理过的玻璃球中的碳棉线发出炽热的光。不幸的是，光只持续了几分钟，然后就消失了。
1879年10月21日，他用直径为0.025厘米的碳化棉线作为灯丝，其光度明亮而稳定。在4支烛光的照射下，它可以亮45个小时，1小时，2小时…经过一年多的努力和上千次的实验，期待已久的电灯终于诞生了。
