苍蝇属于双翅目蝇科，体型小到中等。它们的触角比头和胸的总长度还短，只有3节。末段末端有鞭状物或末段背面有羽状刚毛，称为天线芒。复眼2只，单眼3只，口器为舔吸式，前翅为膜状，用于飞行。后翼退化为平衡杆，隐藏的羽毛在前翼基部的翼瓣下。
苍蝇是一种完全不正常的昆虫，它的一生要经历卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。苍蝇的形状在每个阶段都是不同的，它的进食习惯取决于它的种类。有吸食花蜜和植物汁液的，也有吸食人、动物或动物暴露的血液和眼、鼻分泌物的。人们生活中常见的杂食性苍蝇有家蝇、大头金蝇、丝头绿蝇、美蝇、麻蝇。
