泼水节起源于印度，也是中国傣族、佤族、德昂族、阿昌族、布朗族和中南半岛部分民族的新年节日。除此之外，泰国、缅甸、老挝等国家在每年公历4月中旬庆祝这一节日。
泼水节是傣族一年中最大的传统节日。中国傣族的节日是在傣族历的六月和七月，大约是清明节后的第十天。现在，泼水节已经固定在公历4月13日至15日。
泼水节期间，人们会互相泼水祝福，并举行举天、点灯、拜佛、赛龙舟等活动。泼水节是展示傣族传统文化的综合性舞台，如饮食文化、服饰文化、水文化、音乐舞蹈文化、民俗崇拜等。也是研究傣族历史的重要窗口，具有很高的学术价值。
