冬季气温过低时空气体中的水蒸气在云中凝结成小冰晶。云中的冰晶和过冷水滴不断碰撞蒸发,会形成水蒸气。水蒸气凝结时,体积逐渐增大,慢慢变成雪花。因为雪花是冰晶变大形成的,而冰晶的分子多为六边形,所以雪花多为六边形。
降雪由大量大小不一的雪晶组成,通常是较小的雪晶。只有在非常寒冷的气温和温带气旋的影响下才会出现降雪,所以亚热带和热带地区降雪的概率比较小。