格言过去是指古人写在座位右侧，作为警告和提醒的具有教育意义的话，现在一般是指可以作为座右铭，用于自我鼓励的话。
《现代汉语词典》对碑文有两种解释:一种是描述事实、功绩等的词语。在器皿和石板上；二是告诫自己的话。座右铭是一种题字。座右铭的题字比其他题字要短，有的只是一两句话或格言，放在座位旁边自我警示。
历史上很多中外名人都有自己的校训。如中国当代著名化学家侯的座右铭是:勤能补拙，勤能补拙；加拿大著名科学家、诺贝尔医学奖获得者万津的座右铭是:生活中最大的幸福不在于你拥有什么，而在于追求什么的过程中。
