改革开放以来，特别是20世纪80年代中期中国开始有计划、有组织、大规模的扶贫开发以来，中国的扶贫开发取得了巨大成就。扶贫在促进经济发展、政治稳定、民族团结、边境巩固和社会和谐方面发挥了重要作用，也为全球减贫做出了重大贡献。
2014年8月1日，国务院决定从2014年起，将每年的10月17日定为“扶贫日”。具体活动由扶贫办商有关部门共同组织实施。设立扶贫日的主要目的是引导社会各界关注贫困、关爱贫困人口、关心扶贫事业；核心内容是学习身边的榜样，宣传普通人的好人好事，动员广泛参与，培养良好习惯。
