第一届有女运动员参加的奥运会是第二届夏季奥运会。
虽然当时国际奥委会绝大多数人反对，但顾拜旦和国际奥委会并不能发挥更大的影响力，因为这届奥运会是作为巴黎世博会的一部分举办的，东道主法国队冒着被批评的危险率先派出女运动员参赛。
1900年巴黎奥运会是历史上第二届夏季奥运会。由于奥运会只是巴黎世博会的一部分，大会主办方别出心裁，将比赛场馆按照世博会的产业类别划分为16个区域，比赛日程较为宽松。整个活动历时6个月零8天，堪称历史上的一场马拉松。
第二届奥运会于5月20日至10月28日在法国巴黎举行，当时巴黎正在举办世博会。此前，希腊人认为奥运会是希腊文化的一部分，雅典应该是奥运会的固定举办地。但接替凯拉斯担任主席的顾拜旦对此表示反对，认为奥运会是世界文化遗产，应该由各国轮流举办。最后，第二届奥运会选在了顾拜旦的家乡巴黎。
