柴达木盆地是中国四大盆地之一，位于青藏高原东北部。该盆地属高原大陆性气候，特点是干旱。年降水量200毫米至15毫米，气温变化强烈，年温差变化大。
大约3000万年前，柴达木盆地被温带落叶阔叶林覆盖，气候凉爽，湿度适中。盆地自然景观为干旱荒漠，主要土壤类型为盐渍荒漠土和石膏荒漠土。有许多矿产资源。目前已探明的矿产有50多种，其中盐、油、铅、锌、硼砂的储量较多。盆地内有著名的茶卡盐湖，是“青海四景”之一，被旅行者称为中国的“天之镜空”。
