元宵节在西汉时期就已经存在，但在汉魏以后才成为全国性的民间节日。元宵节的雏形是人们会在正月十五开灯祈福。在古代，人们把夜晚称为黑夜，正月十五是一年中的第一个满月，所以人们把正月十五称为元宵节。按照当时道教的“三元”说法，正月十五也叫“上元节”。
元宵节是中国的传统节日之一。这一天，人们会吃汤圆，猜灯谜，赏花灯，放灯笼等活动。现在，许多地方在元宵节会增加踩高跷、打太平鼓等民间表演。2008年，元宵节成为中国第二批国家级非物质文化遗产。在古代，元宵节这天，女性可以出门赏灯，这也为很多男女提供了见面的机会，所以元宵节在古代也被称为“情人节”。
