水蛭和水蛭是同一物种。没有区别，只是各地名称不同。
水蛭，又叫医用水蛭，俗称水蛭。全世界分布的有300多种，中国有100多种。中华人民共和国药典承认所有的干燥动物:白桦水蛭、褐毛水蛭和日本水蛭为中药材。
体长略扁。乍一看，它像一个圆柱体。体长约2至15厘米，宽约2毫米至1.5厘米。背部绿中带黑，有五条黄色竖纹，腹面平坦，灰绿色，无杂色斑点。整体环纹显著，体节由五个环组成，每个环的宽度相近。有10只眼睛呈∩形排列，口中有三个半圆形的颌形成Y形。当吮吸动物的身体时，下颚用来钻入皮肤。体型较大，体长60 ~ 120mm，宽13 ~ 14mm。
背部深绿色，有5条竖纹，吸血，贮血于咽至食道的整个消化道和盲肠。身体的每一节都有一个排泄孔，开口在腹侧。雄性和雌性生殖孔被4个环分开，每个开口在环之间。前吸盘更明显，后吸盘更明显，吸附力也强。
