昙花一现就是传播花粉。昙花本身具有耐极热的特性，但它的花非常怕阳光和暴晒。昙花一般生长在沙漠地区，在炎热的夏季白天往往难以忍受。如果花在白天开花，它们很容易被太阳晒伤。因此，白天开花的昙花物种在自然选择的原则下逐渐被淘汰，而习惯在夜间开花的则存活下来。
此外，沙漠地区晚上八九点钟是昆虫活跃的时候，午夜过后沙漠地区气温过低，不利于昆虫活动，因此也更不利于昙花授粉，所以夜间开花最有利于昙花授粉。我们今天所知道的昙花，往往在夜间开花，“昙花一现”的说法，都是源于昙花的这一特性。
