戈壁滩和沙漠的区别:环境不同，成因不同，参考范围不同。
1.环境不同:沙漠主要是指地面完全被沙土覆盖，植物稀少，雨水稀少，空气体干燥的贫瘠地区，而戈壁滩大部分地区不是沙漠而是裸露的岩石；
2.原因各不相同:渭河沙漠化后，即植被被破坏后，地面失去覆盖，在干旱气候和大风的作用下，绿色的原野逐渐变成沙漠般的景观，而戈壁滩的形成则是由于喜马拉雅山脉的雨影效应，阻止了雨云到达戈壁。
3.指的是不同的范围:沙漠包括戈壁，源于蒙古语，是沙漠的一种，而戈壁在风蚀的进一步侵蚀下会演变成沙漠，戈壁是沙漠的一种。
戈壁沙漠，位于蒙古高原中部，分为漠北和漠南蒙古。从秦朝开始，汉字史书就称之为“沙漠”和“茫茫大海”。
沙漠主要是指地面完全被沙土覆盖，植物稀少，雨水稀少，空气体干燥的荒芜地区。沙漠又称“沙幕”，是干旱缺水、植物稀少的地区。沙漠多为沙滩或沙丘，沙下经常出现岩石。有些沙漠是没有任何植被的盐滩。一般来说，沙漠是风成地貌。有时沙漠中有有价值的矿藏，现代已经发现了许多石油储备。沙漠居民少，资源开发相对容易。沙漠气候干燥，也是考古学家的乐土，可以发现很多人类文物和更早的化石。
