牛鬼蛇神指的是

1.“鬼神”这个说法来源于佛教术语。

2.“牛鬼”和“蛇神”属于两个不同的范畴。顾名思义，“牛鬼”属于鬼神系统，“蛇神”属于神灵系统。“牛鬼”是地狱里的鬼卒，名叫阿兵，甚至叫“牛头阿兵”。出自《五苦经》:“狱卒名阿炳，有牛头手，足蹄有力。”《法朱元林》引《因果报应教育地府经》:“一个牛头围三个铁叉，放在铁锅汤里，沸令烂。”可见，牛头的力量和牛一样强大，它的任务是惩罚落入地狱的坏人。“蛇神”属于“天龙八部”体系之一。佛教分为天道、龙道、鬼神八个部分。由于八股文的第二部是天与龙，故称“天龙八股文”。