这种古典“灵活死胖子”，真是不招NBA的待见……
2021年国际篮联U19世青赛决赛，美国队与法国队战至最后一刻才2分险胜夺冠。赛前人们最为关注的，是2022年NBA状元热门切特-霍姆格伦与2023年状元热门维克托-文班亚马之间的正面对话。但没想到，一个名不见经传的小胖子抢了所有人的风头。
身为美国队头牌的霍姆格伦，面对身高2米21的“蜘蛛人”文班亚马占不到丝毫便宜，但11号小肯尼斯-洛夫顿（Kenneth Lofton JR）一次又一次蛮不讲理的篮下单打，却令法国队毫无办法。他全场砍下队内最高的16分，其中15分来自下半场。那届世青赛上，场均13.1分的洛夫顿是美国队头号得分手，被选为赛事MVP的霍姆格伦也在夺冠后承认，洛夫顿才是“真正的MVP”。经此一战，体型看起来不太像个职业篮球运动员的小胖，开始走进人们的视野。
今年19岁的小肯尼斯-洛夫顿，出生于德州的一个运动世家，姐姐代表南方大学征战NCAA，祖父更是这所大学的田径名人堂成员，参加过奥运选拔赛。在家庭熏陶下，洛夫顿从小开始打篮球，最初的位置是后卫，上高中后身高与体重同时暴涨，于是便转型内线。父亲给小洛夫顿看了不少奥拉朱旺的比赛录像，因而半路出家的他对于内线技术并不陌生。加上碾压级的体重优势，洛夫顿很快就从众多高中生里脱颖而出，高二那年以场均17分+10篮板的数据，率队夺得5A州冠军，自己当选最佳进攻球员，随后入围了麦当劳全明星赛。
多所大学抛出橄榄枝，洛夫顿最终选择了培养出卡尔-马龙、PJ布朗、米尔萨普等优秀内线的路易斯安那理工。经过短暂的适应期后，他很快将高中的统治力带到了大学赛场，大一场均12.2分+7.5篮板，入选全美三队并斩获最佳新人，全国邀请赛季军战狂砍27+13，并在终场前0.3秒打进绝杀。正是凭借这样的表现，去年他获得了代表美国队参加世青赛的机会。执教孟菲斯大学的“便士”哈达威，曾如此评价洛夫顿：“很难想象他只是个大一新生，防守他是个难题，他简直是一头怪兽。”
大二赛季，洛夫顿更进一步，场均数据提升到16.5分+10.5篮板+2.8助攻，入选全美最佳阵容一队。今年3月，他宣布参加2022年NBA选秀。主打四号位的洛夫顿身高只有2米01，却拥有275磅（250斤）体重。他非常擅于利用敦实的身体卡位，结合娴熟的篮下脚步、举重若轻的虚晃和扎实的终结技术，即使对上身高远超自己的对手也能轻松得分。看到他在禁区里予取予求，总会让人想到野球场上最不愿遇到的“灵活死胖子”。但如果因此就认定他是个“一招鲜”的球员，那就大错特错了。小时候打后卫学来的技巧，洛夫顿并没有遗忘。比赛中他经常上演持球突破、快攻一条龙的好戏，偶尔还能送出四分卫式纵贯全场的长传。当防守者给足空间的时候，他也可以用中远投来惩罚对手。明明靠身体就足以在内线翻江倒海，偏偏还习得了十八般武艺，这就是为什么洛夫顿能在大学赛场成为几乎无解的大杀器。
然而，即使有过硬的大学生涯作为参考，当洛夫顿宣布参加今年NBA选秀时，大部分网站的模拟选秀中仍然没有出现他的名字，媒体普遍预测他将落选。在这个传统内线越来越难生存的时代，他复古的打法在NBA能有多大发挥空间必然是个问号。一个典型的案例，冈萨加大学的进攻核心、脚步华丽的老派中锋德鲁-蒂米，近两年在大学赛场同样统治力超强，但选秀行情最好也只排到次轮中段，21岁的他最终宣布退出选秀继续留校，很可能就此与NBA无缘。德鲁-蒂米
当然洛夫顿的技能包比蒂米更丰富，年龄也要小2岁，但这并不足以让他获得更多看好。如果在NBA打四号位，他的移动速率在防守中很可能成为漏洞，如果打五号位，他的护框能力又相当有限。一旦防守短板被针对，他多才多艺的进攻恐怕也难有用武之地。这就是如今NBA内线的残酷生存法则：如果你没有约基奇、恩比德那个级别的进攻天赋，那就乖乖从防守做起吧。即便如此，洛夫顿仍未放弃进入NBA的努力。在G联赛组织的精英训练营中他发挥出色，得到了联合试训的邀请。为了证明自己能适应NBA，他在短时间内将体重减到251磅。他还在比赛中减少了慢节奏的低位单打，更多尝试与队友打挡拆。大学三分命中率只有20%的他，在试训中的三分投射表现也令人惊喜。
这些进步打动了不少NBA球探，洛夫顿的选秀行情也随之慢慢上升，甚至得到了去湖人等队试训的机会。但当6月24日58名被选中新秀的名字揭晓时，洛夫顿仍然遗憾地未能被任何一支球队带走。好在，对胖子情有独钟的灰熊（他们还选了另一个肌肉怪大卫-罗迪），在选秀大会刚结束就为他开出了一份双向合同，他将代表灰熊参加夏季联赛，如果表现足够出色，新赛季我们或许能在NBA赛场看到小胖一展身手。小胖：看不上我的人走着瞧！
试想一下，如果灰熊将狄龙、贝恩、罗迪和洛夫顿同时派上场，不谈好不好用，至少视觉效果相当震撼。
有人说洛夫顿是生不逢时的查尔斯-巴克利，也有人认为他最好的模板是小一号的扎克-兰多夫。但无论怎样，如今的NBA，对于他这样体型、打法的球员来说绝不是个理想的生存环境。不过，有机会看到又一个灵活风骚的胖子出现在NBA赛场，对于球迷而言，绝对是一件值得兴奋的事。
