在肺炎早期，婴儿常出现持续、反复的普通感冒症状，如发热、鼻塞、咳嗽等。刚开始可以用感冒药和退烧药缓解病情，但是慢慢的宝宝的病情就会加重，药物也就失效了。孩子的体温在38摄氏度至39摄氏度之间，有时高达40摄氏度，且持续时间较长。营养不良的孩子，佝偻病的孩子，抵抗力特别低的孩子，其他不发烧的。
微小的气泡声是肺炎的重要标志。微小的气泡声主要出现在宝宝吸气的时候。由于婴儿胸壁较薄，即使没有专业仪器的帮助，在安静的情况下也能听到微小的气泡声。听孩子胸腔时，室温应在18℃以上。脱下孩子的外套，将耳朵轻轻贴在脊柱两侧的胸壁上，仔细听。如果宝宝吸气时打呼噜，再加上感冒或发烧，就要去看医生做进一步的详细检查。
孩子咳嗽不一定是风寒引起的，也可能是肺炎引起的。特别是如果宝宝咳嗽伴有异常呼吸和发热，家人更要特别小心。宝宝咳嗽时呼吸加快，明显呼吸困难，严重者呛咳，鼻翼抽搐，有三凹特征(吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋骨间隙、上腹部软组织凹陷)，呼吸吸气时呻吟等。，就要考虑到宝宝可能会得肺炎。
不明原因腹痛众多，有可能考虑肺炎。毒素刺激引起肠挛缩，腹痛，但却是肺炎。肺炎早期的炎症、发热或细菌毒素也可能通过神经刺激或反射引起小儿胃肠痉挛，尤其是下叶肺炎，还可能直接刺激膈肌引起腹痛。因此，不明原因的上腹痛、脐周疼痛的患儿，无论是否伴有上呼吸道感染症状，也可能是肺炎。
肺炎会明显降低宝宝的食欲。宝宝患肺炎后会消化不良，或者吃东西会很吵。如果孩子被确诊为肺炎，要继续哺乳喂养，多喝汤类食物。如果孩子食欲不振，应少量多餐，哺乳婴儿应增加每日喂奶次数，以增强营养和体力。
咳嗽精神好，自然得肺炎的机会就少。咳嗽精神差，随时可能是肺炎。如果宝宝发烧咳嗽，但是爱玩，睡得好，那么肺炎的几率就比较小，家长可以放心。但如果宝宝出现发热、精神状态不佳的咳嗽、嘴唇发青、烦躁不安、哭闹或嗜睡、抽搐等，少数孩子可能出现谵妄，说明孩子病情较重，患肺炎的可能性较大。肺炎初期，孩子可能没有明显的精神变化，也可能精神状态较差。
如果宝宝持续发烧感冒，并出现食欲不振、精神差、吸气有喘息声等。母亲应该警惕婴儿患肺炎的可能性。