文|陈根
宇宙的火热局面离不开扎克伯格的一手助推。
去年10月底，扎克伯格宣布将脸书母公司的名称改为Meta，并推出元宇宙业务，试图创造另一种数字现实。虽然扎克伯格的做法遭到了该团体的嘲笑，但一些网民将脸书的改名描述为“脸书无耻”。但不可否认的是，扎克伯格选择的时机无可挑剔。从去年10月开始，Metauniverse的搜索量猛增，华尔街更是煽风点火。
不仅如此，为了表明自己冲向超宇宙的决心，扎克伯格除了将脸书更名为Meta 之外，还在VR领域深耕。事实上，自2014年Meta收购Oculus以来，扎克伯格从未停止对其的大力投资，推出的产品从Rift到Quest 2代都在稳步提升。但问题是，VR能实现扎克伯格的元宇宙野心吗？
脸书的发展危机
扎克伯格改名，跑到元宇宙后面，这是脸书无法回避的发展焦虑。
2004年，扎克伯格创办社交网站脸书，在谷歌、推特等几大巨头的包围中生存下来，市值稳步攀升。短短几年，扎克伯格成为全球社交网络“一哥”。脸书指数级爆炸的传奇故事，让人毫不吝惜地将扎克伯格称为“第二个盖茨”和“社交之王”。
可惜，脸书没有辜负全球社会“一哥”
近年来，脸书接连收购WhatsApp、Messenger、Instagram等热门应用，打造了空规模之前的“社交帝国”。2019年发布的一组数据显示，在过去十年中，MAU在全球排名前五位，其中四个属于脸书。
当然，不是原罪。根本问题在于脸书无限制的兼并扩张严重挤压了很多行业的个体生存空。同时，凭借市场份额和社交软件的优势，用户已经对脸书形成了巨大的依赖，为用户开展无节制的活动。《新共和报》对脸书的批评指出脸书凭借垄断地位，无限制地追求利益，进而爆发出无底线的诸如 向用户推送病毒式广告、泄露用户隐私、秘密获取用户生物特征等闹剧。
和早些年脸书信息泄露的巨大风暴，使得成为最困难和最大的”纽约时报和卫报报道，超过5000万用户关于脸书的信息是在用户不知情的情况下被数据分析公司Cambridge Analytica获取的。该公司开发了大量宣传产品，并精准投放到用户手中，最终目的是帮助特朗普的团队在2016年竞选美国总统。
此外，2020年，脸书的Instagram被指控“非法”使用用户的手机摄像头，窃取数亿Instagram用户的生物特征数据，只为给广告商提供更有价值的信息，从而实现更多的利润。
2021年，脸书还在英国遭到23亿英镑(约合人民币198亿元)的集体诉讼。原因是从2015年到2019年，脸书要求4400万用户交出他们的个人数据以访问社交网络，并滥用其在市场上的主导地位，从而赚取了数十亿美元的各种广告费用。
当然，更重要的是， 脸书 在其现有的技术和商业模式路线上发展，已经遇到瓶颈，股价被严重高估和透支。说到底，扎克伯格的脸书只是一个互联网技术驱动的开放的全球社交应用平台，而这个软件社交平台的底层硬件技术不是脸书的，支撑这个应用的系统甚至不是脸书的——脸书没有核心技术支撑其发展。
这就是为什么脸书一直需要复制竞争对手的应用和功能: 当视频会议应用Zoom火起来的时候，扎克伯格迅速推出了Messenger Rooms，与之高度相似；当直播应用Twitch和YouTube Gaming逐渐占领市场时，扎克伯格拿出了脸书博彩；；当美国版Craigslist的盈利非常客观的时候，扎克伯格发出了Facebook Marketplace。
甚至有人指出，脸书在Instagram上的热门故事功能“抄袭”了Snapchat，而Instagram上的应用Reels则直接抄袭了抖音。
走向超宇宙的乌托邦
为了在脸书的兴衰之前想出一个更有吸引力的故事来说服华尔街，扎克伯格推动了元宇宙概念的普及。而且，为了展示自己在元宇宙发力的决心，扎克伯格不仅将脸书 元改名，还在VR领域深耕。
毕竟，对脸书来说，把钱投在一个能更快看到收益的领域是非常重要的。要知道，脸书90%以上的营收都是靠自身社交媒体的流量实现的，而如前所述，这种过于单一的商业模式一直饱受诟病。这种质疑在5000万用户数据被泄露和滥用的“数据门”后愈演愈烈。
与此同时，商业模式更丰富的Tik Tok和Snapchat也在逐渐壮大，迫使脸书为此寻求改变。因此，选择能更快做出产品并获得利润的VR行业成为扎克伯格基于丰富的商业模式的现实考虑
和，从长期发展来看，相对成熟的VR领域，也可以帮助 Meta 扎克伯格以Quest 2的成功为例:“Quest 2在短短几个月内成为主流VR头显之一”，并且“内容生态和开发生态也已经建立，这意味着现在你买一个Quest 2，还有FitXR和扎克伯格认为，1000万活跃用户是VR C端市场的“门槛”。他说，随着我们越来越接近这个门槛，生态会越来越繁荣。
同时，根据资料显示，目前，Meta的产品路线图已经透露了6个优秀的发布计划。即日起至2024年，Meta将推出四款VR头戴设备，内部代号分别为Cambria、Funston、Stinson和Cardiff。其中，Cambria是一款高端旗舰VR头显，可能会在今年9月推出。随后，Meta将于2023年推出代号为Stinson的VR头显，这是Quest系列的后续新品。
2024年，Meta还将推出一款代号为Funston的VR耳机，这是Cambria的迭代版本，Cardiff将是Quest系列新产品Stinson的迭代产品。换句话说，Meta将交替发布高端VR头戴设备和低端VR头戴设备，不同价位的VR头戴设备将帮助Meta抢占大部分VR头戴设备的市场份额。同时，Meta还将发布两款AR眼镜，内部代号分别为纳扎尔和Hypernova。其中，纳扎尔将于2024年推出，而功能更强的AR眼镜Hypernova将于2026年推出。
特别值得一提的是，可能会在今年下半年发售的Cambria。虽然很多媒体和分析师将这款Cambria VR头戴设备视为Oculus Quest 3或Oculus Quest 2 Pro，但扎克伯格本人曾在Connect 2021大会上表示:“Cambria是一款不同于Quest 2的产品，它主要面向高端市场。”
这款VR头戴显示器具有高分辨率的图像显示，人们还可以用它来发送电子邮件或短信。在Meta内部，Cambria通常被RD人员称为Arcata。这款设备有两大亮点:全彩透视和面部追踪，可以提升用户的MR体验。
Bria即将离任的Cambria可以让VR头戴式屏幕呈现真实世界的场景。该设备的全彩透视功能不仅可以让VR头显呈现完全虚拟的场景，还可以让VR头显同时显示真实世界和虚拟世界的信息，就像AR眼镜一样。同时，Cambria内置的传感器可以实时跟踪用户的眼睛和面部表情，这可以帮助用户在Meta的Horizon Worlds和Workrooms等应用程序中生成他们的虚拟化身。
理想与现实的距离
通过相对成熟的VR领域进入元宇宙的理想是美好的，但现实总是骨感的。
从技术角度来说，根据资料显示，目前的Cambria VR头显也采用了基于Android的VR操作系统。这意味着，用户不能通过VR设备使用任何常用的为PC设计的工作软件，只能通过VR网页浏览器享受部分软件网页版本的功能。Meta似乎也意识到了这个问题，在最近的Quest 2版本更新中增加了对在web浏览器中打开多个窗口的支持。然而，如何通过Cambria VR头显让用户使用一些常用的工作软件，仍然是Meta在推广VR头显在工作场景中的应用所面临的挑战之一。
同时，根据之前对资料的总结，Meta在VR领域的自研计划屡屡受挫。自2022年以来，Meta不仅放弃构建新的VR操作系统框架，而且其自研处理器还不如高通的XR 2处理器。一方面意味着Meta在VR设备硬件的基础上很难落后于Pico、HTC、Lynx等国内外VR头显厂商。另一方面，两个硬件RD团队的受挫也造成了一定的资源浪费。
而且新产品的发布节奏往往受到多重因素的影响。比如Cambria VR头显，本来应该在去年年底推出，但是受供应链产能、疫情、RD进度等影响，推迟到了今年9月。所以Meta的产品路线图仅供参考，具体的新产品发布节奏也需要根据情况来确定。近几年Meta的新品经常不能如期上线，影响发布节奏。
当然，Mete之所以很难出像样的VR/AR产品，根本原因不是这个终端的应用水平决定了VR/AR产品，而是整个VR/AR的底层产业链技术还不成熟，无法支撑大规模的商业普及。
事实上，到目前为止，由于内容和服务的缺乏以及应用生态的不完善，能够满足消费者需求的爆款级、标杆级 VR 应用【投资机构高盛近日在一份关于AR和VR技术的报告中表示，虽然VR技术在进步，但到目前为止，VR头显还没有成为消费者刚需的产品，仍有少部分人在使用VR设备。也就是说，目前的VR头戴显示器市场还处于发展的初级阶段。
而且现有的应用案例多为定制化解决方案，没有清晰的行业应用思路，不具备行业大规模推广的条件，也没有明确的多行业融合应用的进展路径。不仅如此，一些会直接影响用户体验进而决定用户使用意愿的次要但关键的问题也需要更多的解决方案，比如电子元器件的发热、高计算能力、高通信带宽、设备的发热值和散热方式等。
归根结底，在扎克伯格雄心勃勃地宣布超宇宙蓝图的背后，更多的是其他的考虑。科技行业从来不缺新概念。这个领域恰恰需要一波又一波的新热度来带动持续的关注和投入。几乎每隔一两年，科技巨头和创投行业都会推出一个又一个新的热词，推出新奇的前沿技术，展示自己的未来生活愿景，投入巨资打造生态，推高股价和市值。
就像脸书两年前推出的Libra计划一样，扎克伯格雄心勃勃地要建立一个全球去中心化的加密支付系统。这个超主权货币项目的野心不亚于现在的元宇宙，甚至有可能实现“全球金融无国界”的梦想，这个梦想曾经给脸书的股价带来了显著的上涨。然而，在国家监管部门的共同努力下，脸书不得不在去年无限期搁置Libra项目。
现在，“超宇宙”可能是扎克伯格在天秤座的愿景崩溃后发现的下一个概念。元宇宙会不会回到天秤座还是个未知数，但是一味的陶醉于元宇宙，必然会落入当时天秤座的陷阱。
