据美国纽约一家专门从事癌症研究的权威机构称，中国和日本女性的乳腺癌发病率远低于西方。为什么？科学家对比了世界各地的三餐食谱后得出结论，是因为中国和日本女性吃大白菜多。调查显示，每10万名女性中乳腺癌的年发病率，中国为9例，日本为21例，北欧为84例，美国为91例。大白菜从哪里来？实验证明，大白菜中含有的多种物质具有防癌抗癌作用。因此，在美国国家癌症研究所公布的抗癌食品排行榜中，大白菜仅次于大蒜，位列第二。
首先，大白菜富含维生素A和维生素C，其中维生素C(抗坏血酸)的含量比黄瓜高4倍，比番茄高1.4倍。维生素A(胡萝卜素)的含量比黄瓜高1.8倍。维生素A是一种天然无毒的抗癌物质，可减轻咽喉、食道、胃肠道等上皮组织的炎症，防止致癌物引起的细胞突变，从而抑制某些组织的癌前病变；维生素C也叫抗坏血酸，可以防止致癌物质亚硝胺的生成，抑制癌细胞的增殖。其次，大白菜含有一种叫吲哚-3-甲醇的化合物，约占大白菜重量的0.01%。它能促进人体产生一种重要的酶，这种酶能有效抑制癌细胞的生长和分裂。
此外，大白菜中含有的微量元素钼和钼是人体金属酶的重要成分。据调查，在食管癌高发地区，人的头发中钼的含量是最低的，这与当地土壤和水缺乏钼有关。
钼是一种能阻止致癌物质亚硝胺合成的微量元素，在大白菜中大量存在，能阻断人体内亚硝胺等致癌物质的生成，因此能预防癌症的发生。据测算，每天吃1斤大白菜，或把大白菜榨汁，每天饭后服用200-300克，可吸收500毫克这种化合物，从而达到预防癌症的目的。同时，大白菜还含有微量元素硒，是心脏代谢不可缺少的微量元素，被誉为“生命的火种”。如果人体缺硒，就像失去了对癌症的强大防御。硒也是人体内过氧化物酶的重要组成部分。这种酶不仅能阻止不饱和脂肪酸的氧化，还能抑制可能致癌的过氧化物和自由基的形成。科学家认为，硒可以通过吞噬作用影响癌细胞的能量代谢，干扰癌细胞的蛋白质合成，从而抑制癌症，还可以影响化学致癌物的代谢，使其失去致癌活性。
