《永州八记》之首为《西山宴始游记》，记叙了作者发现西山、宴游西山的过程，描写了西山的奇特之处，表达了作者对自己天赋失败和现实丑恶的无奈。
西山宴开始游记
我是个体户，活在一个状态，活在一个不变的状态。这是一个漫长的旅程，但这是一个漫长的旅程。不用爬山，不用进深山老林，不用回小溪和岩石，哪里都可以去。然后坐在草地上，倒了锅，一醉方休。如果你喝醉了，你会睡在枕头上做梦。意义极大，梦也有趣。起床，起床，返回；凡是认为本州山川有异的，都是我自己，从来不知道西山的奇特。
今年9月28日，因为坐在法华西阁看西山，开始指异地。然后我命令我的仆人渡过湘江，河的边缘奔流入河，树枝和榛树都燃烧起来，山也高了。登顶，登顶，漫游，然后每个州的土都垫在下面。有高有低，若是山洞，大小千里，难藏。白的耀眼，和天空看起来一样。然后，知是山的特色，和修是不一样的。它几乎和你生气的时间一样长，但是你不能得到它；杨洋和造物主一起游泳，不知道自己有多穷。钱多了，谦让就醉了，不知天高地厚。可是，在暮色中，我从远方来，什么也看不见，却还是不想回。心形诠释与万物和谐。然后我知道我游到了开始，而游泳就是开始。所以，这是一个志向的问题。是年龄，元又四年。
翻译
自从我成为一个有罪的人，我就一直生活在这种状态下，我一直觉得很害怕。如果有空空闲时间，慢慢走，自由发挥。每天和那些同伴一起，爬上高山深林，走到弯弯曲曲的小溪尽头。没有一个偏僻的地方是你没去过的幽泉怪石。到了目的地，我们会隔草坐下，把壶里的酒倒出来，一醉方休。喝醉了就睡在对方枕头上，睡着了就做梦。如果你心里有一个好的状态，你在梦里也会有同样的快感。醒了就起来，醒了就回家。我以为我游过这种状态下所有形状奇特的山；但是我还没有了解到西山的奇特和特殊性。
今年9月28日，我坐在Hokkeji的西阁，望着西山，指出它很奇怪。于是命令仆从渡过湘江，沿染溪砍柴烧草，直到山顶才停下来。爬到山顶，坐下来随意看，附近几个州的地都在我们的座位下。这些州的地形崎岖，顶部是山，底部是洼地，像蚂蚁海豹和洞穴。(看起来)只有一个尺码的距离，其实有千里之遥。(这是千里之外的场景)在当下聚集、收紧、积累，什么都藏不住。青山缠绵，白水缠绵，外接天边。到处都是同样的景象。(爬到山顶)然后我才知道，这座山特别突出，不像一个小土堆。浩瀚是与天地大气合一，但你得不到它的边缘。你无忧无虑，与大自然交朋友而不知其尽头。(于是我们)拿起酒杯，斟满酒，喝得酩酊大醉，不知夕阳西下。昏暗的暮色，从很远的地方，直到什么都看不见，我都不想回。(我只觉得)心停止了，形消散了，不自觉地与自然界万物融为一体了。(游过西山)然后我才知道，我以前从来没有真正的游览过，真正的游览从这里开始。所以我把这次西山之行写成了一篇文章来记录。今年是一元四年。
