性格无为的杜仲礼，因为祖上有功，当过太子、太傅。
早些年，文宗想把公主嫁给士绅，对宰相说:“人们谈婚论嫁，不在乎官职的高低，反而提倡门第。我李家做了200年的天子。比不上崔、鲁？”于是圣旨宗正卿选了世家子弟来报。杜仲礼和校书辅魏墨被皇帝召见，被授予作家的职位。六月，杜仲礼被提拔为光禄太师，并娶了贞元长公主。杜仲礼反复要求自己尝试，不愉快，于是说:“朝廷法令详。如果我无能，我为什么要依靠我的亲戚来扰乱世界法令？”皇帝听后大吃一惊，便任命杜仲礼为太仆，卫尉二少卿，并担任将军。
北京的女学生在马路上玩杂耍，她们的马装饰华丽，为前面开道。他们自称“颜路·赵婧”,自由驰骋。杜仲礼部署随从官员，立即逮捕拘留女学生，然后用棍子打死。
杜仲礼升任司农卿。群臣急了，却被谗言，降为王符。时隔多年，杜仲礼第二次出任农业大臣，入朝谢恩。皇帝说:“你执法严，有把握吗？”他回答说:“京师官员无所作为，如思农寺，尤为严重。陛下，不要相信谣言。给我几个月时间扭转这种局面。”皇帝允许。
当初财务部门算了一下六宫吃饭需要的钱数，交给司农寺。思农寺每季度拿出这笔钱，付给官员。其中各省把拿到的钱全部借给别人，用赚来的利息支付给六宫，使钱不能及时送到六宫。太监来监督虐。杜仲礼每隔五天将钱付给一次，使官员们不能作弊，后来这成了一种制度。给校对一个合适的便车和一个固定的服务员。
赵胤缺人，玄宗准备任命杜仲礼。丞相认为他年轻，打算试试各方面的才能，改变主意任命他为义乌节度使。以前有3000名徭役，每年把盐运到海边，百姓苦不堪言。杜仲礼设置了数百名“飞雪将军”乘船运送。从此百姓不再受此苦，口粮充足。
大中十二年，徐、燕、青、云四州水患，沧州低洼。杜仲礼亲自视察，然后把御水引入茅河，向东注入大海，所以沧州没有发生洪水。四十八岁去世，死后赠给工业部。杜中是一个聪明能干的官员，而他的下属官员却害怕服从。在此期间，即使因为被绑而被免职，也不会因为被重新任命而宽容。
