三大观园的主人公是刘姥姥，她的三大观园对应着贾家的三个发展阶段。
曾在大观园，贾政、贾赦等人都在朝廷做官，入宫做女史，贾府处于稳定发展期。进入大观园后，贾家成了皇亲国戚，政治上有支持，经济上有极大的照顾。贾府已经到了全盛时期。进入三大观园，贾府已经处于衰亡期。刘姥姥听说贾府被洗劫一空，就去监狱庙里看望凤姐，带着巧姐下乡去了。
