华盛顿的中国城形成于1851年。此后,越来越多的华侨华人移居到这里。1984年5月，华盛顿和北京结为友好城市。作为礼物馈赠，北京市政府专门派人，耗资百万美金，在7街和H街的交界点，建造了一座富有中国特色的木结构牌楼，官名“友谊牌楼”,由时任北京市市长陈希同题写楼名。牌匾上“中国城”三字，则出自著名书法家吴作人之手。美国旅游著名景点之一。
美国旧金山和纽约。美国的中国城（Chinatown）在纽约、旧金山、休斯敦、西雅图、盐湖、拉斯维加斯等许多城市都存在。所谓中国城是指华人聚居区，又在那里经营开业的城市一角，也叫“唐人街”。美国最著名的中国城在旧金山和纽约。
中国城是怎么形成的？各城市的历史不同，有的还具有传奇色彩。以旧金山的中国城为例，它已有一百五十年的历史，旧金山的“花园角广场”曾经是白人政治、经济、商业和娱乐中心。如何会变成“唐人街”？它印证了中国一句老话：“沧海桑田”，世事多变。据史料记载，1850年，淘金者纷至沓来，花园角广场的房屋供不应求，大部分淘金者盖帐篷而居，商店就应运而生。华人多集中居住此地。1895年美国公布“宾汉法规”，限制华人居于唐人街以外地区，并把这一区域当成“集中营”。1900年，又被宣布为疫区而受隔离。1906年旧金山大地震，大半建筑物倒塌或焚毁。其后，华人就重建花园南广场地区，以“东方城市”的面貌出现。现在的是中城，游客可以看到：一幢幢带着飞檐的建筑，呈现着中国的风采；一盏盏蟠龙街灯，辉映着各个角落；香火旺盛的古庙，拥挤着善男信女。处处都有“典故”。华人以台山话为主，普通话是听不到的。他们将广东籍以外的华人，一律称做“上海人”。其欢度节日和办理嫁娶，仍然履行着中国古老的传统和习俗，并不随地区和时间的改变而改变。
纽约的中国城，座落在曼哈顿区，靠近市政府，占地面积很大，纵横马路有好几条，附近有地铁车站，交通十分方便，是旅游者必到的观光点。这里的马路并不宽畅，商店林立，鳞次栉比。蔬菜、海鲜、肉类、水果、杂品当街摆放。还有地摊，从小玩具、领巾帽子、T恤衫、手表到电器、饰品，样样都有，好像我国的农贸市场一样。买卖双方可以计价还价，价格水分高过20％－25％。给人的感觉有点大而乱，挤而吵。中国城的饭馆很多，做的各式中国菜，档次有高有低，任你挑选。开饭馆的多系亚裔，中国人占多数，也有越南人、朝鲜人。既到了中国城，我就买了一些纪念品，并挑选了中国人开的小吃店，坐下来吃饺子，并找机会与服务员聊聊。在美国馆子里吃饭是要付小费的，中国城也不例外，一般为1－2美元。服务员既热情，也很卖力。饺子个儿大，味道也不错，至今还念念不忘。
目前各城市的唐人街，已非纯粹中国人的市场，越南人、朝鲜人的势力正在扩大，他们开始时，从事小商小贩，逐渐发展了开餐馆，经营服装和百货，以及小作坊、小工厂，正在代替中国人原来的旧行业。华人则正在靠本身的智慧，努力融进美国主流社会。就职业而言，医生、律师、教授、工程师、议员等日渐增多。华人的发展，就不一定限定在中国城。琢磨起来，这可能是一种进步吧。■
