最近关于城市免费WiFi的讨论层出不穷。一方面，智能终端的快速普及使得无线上网成为“刚需”，WiFi接入服务成为公共场所“人性化”的基本标准；另一方面，大数据、云计算、物联网等新概念遍布各种报告、演讲、文件。新一轮科技建设浪潮正在席卷中国，尤其是一些二三线城市。一轮“铁公基”(指铁路、公路、机场、水利等重大基础设施)建成后，缺乏新亮点和推力，政府部门将目光投向了高科技的“跨越式发展”。
今天，我们不妨谈谈免费WiFi的过去、现在和未来。
一、免费WiFi的前世——失败的费城无线城市实验
20世纪50年代，美国修建了横跨全国的州际公路干线，给美国的经济社会发展带来了巨大的变化和持续的繁荣。1992年，美国总统候选人克林顿提出建设“信息高速公路”，作为振兴美国经济的重要举措。1993年，“信息高速公路”成为美国政府的建设计划。紧随美国、欧盟、加拿大、俄罗斯、日本等的信息高速公路计划。纷纷效仿，纷纷提出自己的信息高速公路计划，投入巨资实施国家信息基础设施建设。一股建设信息高速公路的热潮正在全世界范围内兴起。
2004年7月，美国费城首次提出建设基于WLAN的无线宽带城域网，也称为“无线费城计划”。自此，无线城市建设的浪潮席卷全球。华盛顿、伦敦、安大略省、阿姆斯特丹、德国汉堡和中国香港等1000多个城市加入了无线城市建设的浪潮，以满足公众接入、公共安全和公共服务的需求。
不幸的是，由于商业模式不清晰，“无线费城项目”以失败告终。尽管中间几经“重启”，最终项目还是因为各种挑战不得不终止。
在我看来，“无线费城”项目的失败源于一句著名的谚语:一切都在于时机，用中文来说就是四个字——“时机未到”。
首先，那是桌面互联网时代。当时的无线接入充其量只是有线网络的辅助和补充，人们对无线上网的需求远远没有被激发出来。此外，无线网络的带宽、认证、计费等技术还处于较低水平，无法实现技术驱动的需求。
其次，无线设备的普及程度远没有到今天的程度，智能终端也不够。具有WiFi接入功能的智能终端更是凤毛麟角。即使有无线网络，也很难找到合适的终端，这成为当年无线城市难以为继的重要制约因素。
再次，商业模式的模糊最终切断了投资人的利润来源，这是项目失败的最根本原因。WiFi是免费的，需要操作。“前端用户免费，后端用户收费”的模式在今天看来很流行，但在几年前却很难实现。由于缺乏优质应用和粘性用户，很难吸引到后向广告主，结果可想而知。
二、免费WiFi的生活——一场巨大的“商业实验”和“秀”[h/]
“建立全市覆盖、全市免费接入的公共空 WiFi系统，为市民提供免费无线上网服务”，听起来和多年前的“费城计划”一模一样。然而现在的时间和当年相比，可以用“天壤之别”来形容。
我们先来看一组数据。根据艾瑞咨询的数据，2014年第二季度cmnet市场规模达到444.9亿元，同比增长率为104.1%。智能手机和平板电脑用户的主要使用历史为1~2年，分别占28.6%和28.0%；67%的手机用户表示“一天多次”，超过30%的用户在不同场景下使用平板电脑。
移动互联网市场的想象空间空无论是市场规模还是用户习惯都是巨大的。互联网公司和创业型公司纷纷加快移动端布局，进一步探索新的盈利模式，加速商业化进程。O2O带动传统企业积极参与，移动产业链进一步丰富和完善。智能穿戴设备和“车联网”概念的兴起，扩大了移动终端的范围，为移动互联网提供了更广阔的市场空。诸多因素都在刺激着移动互联网市场的快速发展。
近年来，关于移动互联网的“入口之争”愈演愈烈。从最早的应用入口到内容分发平台入口，再到终端入口，我们发现了一个有趣的现象，那就是“入口在不断后退”。直到两年前，WiFi这个互联网入口才开始引起业界的关注。在这个入口即价值的时代，显然很多人都渴望占领互联网入口。运营商、WiFi设备商和一些系统集成商都在竭尽全力盯着这些流量可观的巨大WiFi入口。
更值得注意的是，360、腾讯等互联网公司也加入了免费WiFi的行列，通过数亿客户、数百万热点提供免费上网服务。
可以说产业链上中下游都不同程度的参与了免费WiFi的建设和运营。相信免费WiFi可能已经迎来了最好的发展环境，一场围绕免费WiFi的巨大商业实验正在如火如荼的进行。
如前所述，地方政府也在转变观念，从发展“铁公基”转向注重“高科技”。随着资源的倾斜和再分配，大数据、云计算、物联网等新概念需要一个公共平台载体来实现。低投入、低风险、实施快的WiFi网络无疑是最佳选择。9月23日，贵州省委常委、贵阳市委书记陈刚在惠普CIO全球峰会云峰会上发言:“建立全市覆盖、免费接入的WiFi系统，整合一个城市、一个街道、一个社区的数据，通过数据挖掘利用，创造新的商业模式，对推动贵阳大数据产业发展将具有重要意义。”
可想而知，当政府把免费WiFi作为城市的战略考虑时，会对项目的建设和运营起到怎样的推动和促进作用。这不仅是一项“政绩工程”，更是一项“政治任务”。
三。免费WiFi的未来——互联网思维的逆袭
互联网从诞生之日起就一直在负责改变世界。如今，互联网正以更快、更有力的方式推动着经济和社会的变革。其中，最重要的因素有两个:一是打破信息不对称；二是跨界融合。在我看来，免费WiFi完全可以用这两个姿势完成一次互联网思维的逆袭。
克里斯·安德森(Chris Anderson)在他的《免费——商业的未来》一书中解释道，一种商业模式可以主导未来市场，也可以碾压当前市场。“免费”就是这样一种商业模式，它代表了数字网络时代商业的未来。
我们不妨从以下三个方面来阐述免费WiFi的商业意义。
1。门户价值显现，大数据挖掘
Adobe发布的《2014年移动基准报告》中提到，超过50%的智能手机用户和93%的平板电脑用户使用WiFi代替移动网络访问网页，WiFi在移动网络入口领域超越移动网络。那么，作为用户上网的重要入口，免费WiFi能带来什么呢？
近日，正在全城建设的贵阳免费WiFi，打算通过客户访问获取数据，通过挖掘分析数据关联性，产生新的数据价值。在相对封闭的activity 空中，这个关联数据的价值会更加可观。
比如用户去餐厅吃饭，一边花钱一边通过免费WiFi上网，看看附近的电影院和感兴趣的电影。后台会根据用户的兴趣向他推荐该区域的视频和优惠信息，并通过他的手机号或微信、QQ、微博等与用户进行互动。商家可以持续与用户互动，推送优惠信息，用户可以主动与商家产生关联。
互联网思维的一个核心点就是将消费延伸到服务过程中，也就是说，产品卖出去之后，商家和消费者的关系不是结束而只是开始。而免费WiFi正好可以建立两者的后续关联。
此外，通过区域内用户的数据来挖掘群体需求也是非常有想象力的，尤其是在市政建设、区域资源投入等方面，将会产生深远的影响。
2。商业模式重构，向后+开放
典型的免费商业模式大概有三种:一种是交叉补贴(比如运营商的话费送手机)；二是前向免费和后向付费(比如电视广播向用户提供免费内容，广告主付费)；第三，基础服务免费+增值服务收费(比如图书馆网站提供的资料可以免费查看和下载)。
从以上三种模式来看，免费WiFi还是第二种模式为主，兼顾其他两种模式。首先，用户可以免费上网是肯定的，但是要先看一个短广告(这种模式在视频网站已经广泛使用)。同时提供给用户的QoS也可以按时间区分带宽(类似于第三种免费模式)。再者，通过与运营商等业务合作，免费WiFi运营商可以通过捆绑手机号码、固定宽带等业务进行交叉补贴，实现项目盈利。
以上三种商业模式都有成功的先例，在此不再赘述。让我们把重点放在“开放”的问题上。
纵观国内外免费WiFi建设运营的经验，比较合理的模式是政府搭台，企业唱戏。将政府的宏观规划和调控能力与企业的运营能力和客户资源结合起来，共同推进免费WiFi网络的建设。除了行政权力，还应突出数据开放和资源整合的作用。
政府职能机构我行我素的现象还是很常见的。如何调动、协调和挖掘分散在各个系统中的数据是一个难题。诚然，做好顶层设计，制定游戏规则，强制各单位开放数据，是一种思路，但是否行得通，不得而知。从终端用户出发，收集、筛选、挖掘用户数据，再从交通、医疗、教育等民生热点需求出发，分阶段、分步骤突破数据壁垒，就靠谱多了。先收集数据，再整理数据，最后根据数据挖掘情况推出相应的“痛点”服务。想必会取得不错的成绩。在市场价值和经济利益的驱动下，各单位都有“强烈的理由”开放数据。
3。实施战略创新，妥善处理利益相关者关系
虽然免费WiFi无论从入口价值还是商业模式都有很多值得期待的地方，但是要做好这个项目并不容易。在我看来，首先要处理好几对关系。
(1)处理好网络和用户的关系
大家对公共无线热点并不陌生。机场、咖啡厅、星级酒店等地方都很常见。但是，用户只关注两点:可用性和有用性。易用是指接入操作方便、安全、有保障，客户感知好；所谓有用，是指除了提供网络接入服务外，还能提供各种应用来满足和引导用户的需求(例如，便捷政务、在线教育、远程医疗等)。只有让这个网络好用，有用，才能沉淀有用的数据和信息，从而形成完整的产业链。
(2)处理好网络和运营商的关系
通信运营商害怕城市里的免费WiFi。互联网时代带来的流量红利将受到极大挑战，尤其是在城市。免费WiFi普及越快，用户价值下降越快。在这一点上，我觉得主动配合总比死缠烂打好。在对现有WLAN网络资源进行清理后，与政府和网络运营商达成合作，无论是通过业务共享还是交叉绑定，尽快达成业务合作，实现共赢。
(3)处理好网络和商家的关系
说到底，免费WiFi还是要有人买单的。如何整合落后商户的资源，充分调动他们的积极性，是一个问题。其中一个重点就是将用户流量转化为交易量，提高广告转化率，让免费WiFi成为商家新的渠道和窗口。艾瑞咨询公布的一组数据让人放心。2014Q2，中国网络视频市场71.5%来自广告。
(4)处理好网络与政府机构的关系
对于城市管理者来说，免费WiFi在推广过程中可能会遇到各种各样的问题。政府要充分发挥职能管理作用，有效把资源用在刀刃上，积极支持和引导相关企业参与项目建设。同时，要避免过度参与。能交给市场的就交给市场，给企业松绑，创造相对宽松的政策环境。
虽然免费WiFi不是什么新鲜事物，但是要做好也不容易。除了讲究方式方法，还要有决心和勇气。不要在事情刚开始的时候畏首畏尾，也不要在事情进行的时候瞻前顾后。只有这样，一切才有可能。
正文:顾佳故事书创始人，TMT领域的观察家、思想家、实践者。
