据古代文献记载，早在传说中的神农时代，中国就已经开始冶炼青铜器了。晋代王甲的《史记》记载:“神农采山铜，以为器也。”司马迁《史记》也说:“黄帝自首山铸铜鼎。”但是，没有物证。
夏朝是中国第一个奴隶制王朝。许多古籍都有关于于霞铸鼎铸币的记载，但被许多历史学家所否认。20世纪50年代，中国考古学家在传说中的夏都羊城附近出土了大量青铜器。经鉴定，这批青铜器的年代约为3500年前，不仅符合夏朝的时间，而且出土于古籍中提到的夏朝铜矿开采地昆吾附近。因此，我们有理由相信青铜器可以在夏朝冶炼。
商朝是青铜器时代。数量和质量都达到了很高的水平。到了周代，这项技术得到了进一步的发展。青铜是一种由铜、锡和铅组成的合金。大致来说，青铜中锡的比例在17%-20%时最强。据春秋时期的《考公基》记载，“葛戟之气”应含锡20%，正好符合类似葛戟之类兵器刺、剜等作战的要求。再比如，青铜中锡的含量在30%-40%时，硬度最高。但根据花王公基的说法，《斩杀箭齐》中锡的含量达到28.57%，这也符合利器高硬度的作战要求。
在商周时期，铜矿是一种战略资源。如果能拥有铜矿，就可以大量冶炼青铜，制造武器。长江流域有丰富的有色金属，所以楚、吴、越可以和中原其他国家抗衡。
夏商周时期主要的青铜兵器是蜀、戈、戟、矛、剑，称为“五兵”。
其中戈、戟等长兵器因更适合车战，主要用于广大中原地区。
剑，短小精悍，主要用于近战，更适合水网密布，野草丛生，不利于车战的江南水乡，即吴越地区。
所以吴越等国非常重视剑的制作和技术研发，所以聚集了一大批当时著名的剑士，如欧冶子、风胡子等。干将。莫邪等。
但到了战国时期，车战逐渐被淘汰，步兵对抗成为主流，刀剑逐渐成为主流装备，并不仅仅局限于南部吴越地区。
