南开大学一建校就被简称为南大，无论是对南开本身还是对社会都是一样的。同时，南开中学简称南中。当时南开大学出版的刊物是《南大周刊》和《南大双月刊》。南开大学和其他报纸的记者写文章时，也会把南开大学简称为南大。那时候没有南京大学，只有中央大学，南昌、南宁、南通等城市也没有大学，所以不会有名字短的问题。南京大学的名字是后来才有的，后来又出现了几所带南字的大学，于是就有了重名的问题。南开大学很大方。不是争南大的简称，而是用南开的简称。但是天津人还是会叫南大，因为天津有南开区，有很多单位和地名都有南开二字。只说南开不知道指哪里，经常被误认为南开区。
