历史上关羽最著名的一战就是七军泛滥，让中国成为一个大国。其实关羽和曹仁在七军泛滥之前其实也打过一次。看这场战斗的结果，就知道谁更适合独立了。建安二十二年(公元217年)，刘备发动对汉中的进攻。建安二十三年(公元218年)七月，曹操亲自领兵西征，迎击刘备。据《三国志·武帝纪》记载，曹操西征的时候，命令曹仁进入樊城“讨”关羽。
在《三国志》中，一般的防守守备都被描述为“战车”，而“讨”字一般是主动进攻的意思。于是，曹仁入樊城攻荆州。就因为宛城守备司令侯尹十月造反，曹仁不得不停止南下，回军平乱。建安二十四年(公元218年)一月，曹仁大败侯寅，杀之。
十月，万守将侯尹等人造反，挟持南阳太守，劫官护万。当初曹仁央求关羽，定居樊城。正是这个月成就了任外婉。二十四春正月，任屠万，伐声。
没有记载三国时曹仁打败后尹后发生了什么事。然而，同年七月，被刘备击败的曹操受命解禁，黄旭率军来到樊城，与曹仁一起迎击关羽。八月，关羽乘汉水暴涨淹七军，俘获魏军三万，其中有宇金，又杀庞德等人。
既然曹操下令曹仁攻打江陵，而关羽又是曹操一直非常推崇的武将，他当然不会轻视关羽。曹仁带着驻扎在樊城并准备南下的兵力不会少于关羽。然而，宛城之乱的规模并不大。据《曹禺传》记载，在曹仁军到达之前，宛城东丽提督褒和南阳功曹宗子庆就用州县兵包围了宛城。按照这种叙述，曹仁打败后尹后不会损失太多。
而且关羽北伐襄樊的时候，曹仁原本打算在南方使用的部队甚至遭受了损失，但是曹魏原本驻扎在襄樊的部队在防守战中是可以调动的，曹仁的部队绝对比关羽的多。一般情况下，至少镇守襄樊问题不大，万一汉中战败，曹操也不会从晋、赶往襄樊。
所以唯一的可能就是，在曹操派出援军之前，曹仁已经被关羽击败，部队损失惨重，难以镇守襄樊，只好向曹操求救，就会有于禁等人紧急救援。
关羽水淹七军后，曹仁只能带着几千残兵守樊城。即使曹仁的部队在之前与关羽的战斗中没有完全损失，在第七军被淹的时候被关羽顺灭了一部分，曹仁在与关羽的战斗中的损失也是非常可观的。
所以从他们战斗的结果来看，关羽的能力远远强于曹仁。
当然也有一部分人认为曹仁守住了樊城，关羽没有守住荆州。这对曹仁比对关羽更有利。然而，关羽的失败是由于吴栋在背后捅了一刀。吴栋这样做是为了提前夺取荆州的独立政权。关羽不可能避免这一点。如果曹仁镇守江陵，就要面对东吴的背刺，最终以失败告终。
所以即使综合比较他们的表现，关羽也比曹仁好，更适合独当一面。
